Υπάρχει μια αλλαγή που έρχεται στην Ευρώπη και οι συνέπειές της για τις σχέσεις της Αμερικής με βασικούς συμμάχους δεν έχουν ακόμη καταγραφεί στην Ουάσιγκτον.
Καθοδηγούμενη κυρίως από την πίεση του Βερολίνου και του Παρισιού, η Ευρωπαϊκή Ένωση κινείται με ταχύτητα για να υποστεί τον πιο δραματικό συστημικό μετασχηματισμό από την ίδρυσή της. Πρόκειται να συγκεντρώσει την εξουσία με τρόπο που θα αλλάξει την ίδια τη φύση του μπλοκ, επηρεάζοντας την πολιτική και την οικονομία της ηπείρου. Θα αλλάξει επίσης θεμελιωδώς τον τρόπο με τον οποίο η Ευρώπη αλληλεπιδρά με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αλλαγές που εξετάζονται αυτή τη στιγμή θα μετατρέψουν την ΕΕ από μια συνομοσπονδία κυρίαρχων χωρών σε μια ενιαία ομοσπονδιακή οντότητα, με την κεντρική της κυβέρνηση να προεδρεύει σε μερικώς αυτοδιοικούμενα εθνικά κράτη. Και το βασικό επιχείρημα που προβάλλουν οι υποστηρικτές αυτού είναι ότι χωρίς αυτό, η σχεδιαζόμενη διεύρυνση του μπλοκ θα το καθιστούσε σύντομα ακυβέρνητο.
Αυτές οι προτεινόμενες αναθεωρήσεις της Συνθήκης βασίζονται σε τρεις θεμελιώδεις αλλαγές: την εισαγωγή της πλειοψηφίας. την εξάλειψη του βέτο από μεμονωμένα κράτη μέλη, η οποία θα τερματίσει την αρχή της ομοφωνίας· και τον περιορισμό του αριθμού των Επιτρόπων της Ε.Ε.
Εάν εφαρμοστούν, αυτές οι αλλαγές θα επαναπροσδιορίσουν ριζικά την εξουσία στην ΕΕ, συγκεντρώνοντάς την στο Βερολίνο και το Παρίσι, καθώς οι μεγαλύτερες χώρες θα είναι ουσιαστικά σε θέση να επιβάλλουν τη θέλησή τους στο μπλοκ γενικότερα. Το εύρος αυτών των προτεινόμενων αλλαγών θα είναι συγκρίσιμο με το ότι οι ΗΠΑ εξαλείφουν το Εκλογικό Σώμα και μεταθέτουν τις εκλογικές του διαδικασίες στην ψηφοφορία με απλή πλειοψηφία, επιτρέποντας ουσιαστικά στις μεγαλύτερες πολιτείες της χώρας να οδηγούν ανεμπόδιστα την πολιτική τους.
Όμως, ενώ οι ΗΠΑ φαίνεται να αγνοούν αυτήν την εκκρεμή αλλαγή, στην Ευρώπη, η διαδικασία αναθεώρησης της Συνθήκης βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη με θεμελιώδεις αλλαγές σε 10 βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της εξωτερικής πολιτικής, της πολιτικής ασφάλειας και άμυνας της ΕΕ. Και ως συγκεκριμένο βήμα προς αυτές τις αλλαγές, εγκρίθηκε πρόσφατα μια έκθεση της Επιτροπής Συνταγματικών Υποθέσεων, η οποία θα αποτελέσει τη συμβολή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου σε μια σύμβαση αναθεώρησης της συνθήκης — ένα γεγονός που πέρασε σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητο στα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ. Στη συνέχεια, όλοι οι ευρωβουλευτές πρόκειται να ψηφίσουν για την έκθεση κατά τη διάρκεια της ολομέλειάς τους αυτή την εβδομάδα.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν εμφανίστηκε σχετικά αδιάφορη σε αυτή τη στροφή, ίσως υποθέτοντας ότι μια πιο ενοποιημένη ΕΕ θα γινόταν πιο αποτελεσματικός εταίρος, με το Βερολίνο και το Παρίσι (μέσω Βρυξελλών) να αναδεικνύονται ως κύριοι συνομιλητές της Ουάσιγκτον. Και δεδομένου ότι η Γερμανία είναι η μεγαλύτερη και πιο κυρίαρχη χώρα-μέλος της Ευρώπης μετά το Brexit του Ηνωμένου Βασιλείου, στην επιφάνειά της αυτή η πολιτική φαίνεται σαν μια προφανής θέση προεπιλογής.
Αλλά ενώ οι αμερικανοί υποστηρικτές του περαιτέρω συγκεντρωτισμού της ΕΕ αρέσκονται να ξεστομίζουν τη διάσημη παρατήρηση: «Ποιον να καλέσω αν θέλω να μιλήσω στην Ευρώπη;» — μια ερώτηση που συχνά λανθασμένα αποδίδεται στον πρώην υπουργό Εξωτερικών Χένρι Κίσινγκερ — η επερχόμενη πραγματικότητα της Ευρώπης δεν ανταποκρίνεται στον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση του τότε Προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον είχε δεσμευτεί με την ήπειρο εκείνη την εποχή.
Επιπλέον, αυτή η άποψη του φεντεραλισμού της ΕΕ αγνοεί το κεντρικό σημείο ότι, πρώτα και κύρια, η ευρωπαϊκή πολιτική της Αμερικής πρέπει να καθοδηγείται από τα εθνικά της συμφέροντα και ότι η Ουάσιγκτον πρέπει να προσαρμόσει ένα συγκεκριμένο θεσμικό πλαίσιο σύμφωνα με τις δικές της προτιμήσεις.
Η ιδέα ότι μια «ομοσπονδιοποιημένη» Ευρώπη θα ήταν ευκολότερο για τις ΗΠΑ να αντιμετωπίσουν δεν αποδεικνύεται από κανένα στοιχείο — ειδικά αυτό που καθοδηγείται από τη σειρά Βερολίνου-Παρισιού, όπως έχουν κάνει οι θέσεις της Γερμανίας και της Γαλλίας σε βασικά ζητήματα εξωτερικής πολιτικής και πολιτικής ασφάλειας. ξανά και ξανά, αποκλίνονταν από την Αμερική. Και όπως σε κάθε συμμαχία, οι ΗΠΑ θα πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στις χώρες με αντιλήψεις απειλών και εθνικά συμφέροντα που ευθυγραμμίζονται περισσότερο με τα δικά τους.
Εδώ, η πιο πρόσφατη προσπάθεια υπό την ηγεσία των ΗΠΑ να βοηθήσουν την Ουκρανία θα πρέπει να χρησιμεύσει ως οδηγός για τις χώρες που θα έπρεπε στην πραγματικότητα να καλέσει η Ουάσιγκτον στην Ευρώπη.
Καθ’ όλη τη διάρκεια, ήταν τα έθνη κατά μήκος της ανατολικής πλευράς του ΝΑΤΟ – από τη Φινλανδία έως τις Βαλτικές χώρες, την Πολωνία και τη Ρουμανία – που έδειξαν τη μεγαλύτερη αποφασιστικότητα να σταθούν στο πλευρό των ΗΠΑ για την υποστήριξη της Ουκρανίας, καθώς η Γερμανία και η Γαλλία ακολουθούν το παράδειγμά τους με απροθυμία και, περισσότερο συχνά αποτυγχάνουν να παραδώσουν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν | Julie Bennett/Getty Images
Και καθώς οι ΗΠΑ συνεχίζουν να πιέζουν τους Ευρωπαίους συμμάχους τους να προχωρήσουν στον επανεξοπλισμό και την οικοδόμηση των απαραίτητων δυνατοτήτων για την εφαρμογή των τριών νέων περιφερειακών σχεδίων του ΝΑΤΟ, αυτές οι πλευρικές χώρες είναι που πρωτοστατούν για άλλη μια φορά.
Η Γερμανία, αντίθετα, δεν κατάφερε να επιτύχει ούτε τον συμφωνημένο στόχο του ελάχιστου 2% του ΑΕΠ για τις αμυντικές δαπάνες, ενώ η Γαλλία εστιάζει τις δαπάνες της στην προβολή ισχύος στη Μεσόγειο και πέρα από αυτήν. Έτσι, η ιδέα ότι μια ομοσπονδιακή Ευρώπη με επικεφαλής το Βερολίνο και το Παρίσι θα ανταποκρινόταν περισσότερο, και όχι λιγότερο, στα αιτήματα των ΗΠΑ για ουσιαστική συμβολή στην αποτροπή και την άμυνα είναι ευσεβής πόθος.
Ο εκτυλισσόμενος πολιτικός μετασχηματισμός της ΕΕ αξίζει πολύ μεγαλύτερη προσοχή στην Ουάσιγκτον από ό,τι έχει λάβει. Οι προτεινόμενες αλλαγές στις συνθήκες της ΕΕ εγείρουν θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το πώς οι ΗΠΑ σκοπεύουν να οδηγήσουν το ΝΑΤΟ προς τα εμπρός και πώς μπορούν να αξιοποιήσουν καλύτερα την κοινότητα των συμφερόντων σε όλη την Ήπειρο για να μειώσουν το βάρος της ασφάλειας πέρα από τον Ατλαντικό.
Φυσικά, οι αποφάσεις για το μέλλον της ΕΕ ανήκουν στην Ευρώπη και πρέπει να τις λάβουν οι Ευρωπαίοι. Όμως, ως ο βασικός πάροχος της ασφάλειας της Ηπείρου, οι ΗΠΑ δεν θα πρέπει να είναι απλώς παρατηρητές – ειδικά όταν αυτές οι επιλογές θα επηρεάσουν το συλλογικό αμυντικό τους βάρος στο ΝΑΤΟ.