Τα οφέλη της φιλίας ξεπερνούν κατά πολύ το να έχεις κάποιον να εμπιστευτείς ή να περάσεις χρόνο μαζί του – μπορεί επίσης να σε προστατεύσει από προβλήματα σωματικής και ψυχικής υγείας. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι με καλούς φίλους αναρρώνουν πιο γρήγορα από ασθένειες και χειρουργικές επεμβάσεις. Αναφέρουν υψηλότερη ευημερία και αισθάνονται ότι αξιοποιούν πλήρως τις δυνατότητές τους. Επιπλέον, οι άνθρωποι με καλούς φίλους αναφέρουν ότι είναι λιγότερο μόνοι σε πολλά στάδια της ζωής, συμπεριλαμβανομένης της εφηβείας, του να γίνουν γονείς και των γηρατειών.
Στην πραγματικότητα, οι φιλίες είναι τόσο ισχυρές που ο κοινωνικός πόνος της απόρριψης ενεργοποιεί τις ίδιες νευρικές οδούς με τον σωματικό πόνο.
Οι συμπεριφορικοί επιστήμονες όπως εγώ τείνουν να εστιάζουν την έρευνά μας σχετικά με τις φιλίες στα οφέλη τους. Το πώς να καλλιεργήσετε αυτές τις ισχυρές σχέσεις δεν έχει ερευνηθεί τόσο βαθιά ακόμα. Η κατανόηση περισσότερων σχετικά με το τι αναζητούν οι άνθρωποι σε έναν φίλο και πώς να κάνουν και να διατηρήσουν καλές φιλίες θα μπορούσε να βοηθήσει στην καταπολέμηση της επιδημίας μοναξιάς.
Παραδοσιακές αντιλήψεις της φιλίας
Οι προηγούμενες γενιές συμπεριφορικών επιστημόνων παραδοσιακά επικεντρώνονταν στην ιδέα ότι οι άνθρωποι δημιουργούν φιλίες με εκείνους που είναι παρόμοιοι, οικείοι και σε κοντινή απόσταση από αυτούς.
Όταν κοιτάζετε όλες τις φιλίες που είχατε κατά τη διάρκεια της ζωής σας, αυτοί οι τρεις παράγοντες έχουν πιθανώς διαισθητικό νόημα. Είναι πιο πιθανό να έχετε κοινά πράγματα με τους φίλους σας παρά όχι. Αισθάνεστε μια αυξημένη αίσθηση οικειότητας με τους φίλους όσο περισσότερο τους γνωρίζετε – αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν απλή επίδραση έκθεσης. Και οι φίλοι σας είναι πιο πιθανό να ζουν ή να εργάζονται κοντά σας.
Οι ερευνητές σε αυτόν τον τομέα έχουν επίσης συνήθως διαιρέσει τις προτιμήσεις φιλίας με βάση το φύλο. Η διχοτόμηση υποδηλώνει ότι οι γυναίκες προτιμούν φιλίες ένας προς έναν, συναισθηματικά στενοί και πρόσωπο με πρόσωπο, ενώ οι άνδρες προτιμούν φιλίες πολλών ατόμων, προσανατολισμένες στην εργασία και δίπλα-δίπλα, με έμφαση σε μια κοινή δραστηριότητα.
Και πάλι, όταν εξετάζετε τις δικές σας φιλίες, αυτά τα ευρήματα μπορεί να φαίνονται διαισθητικά. Οι γυναίκες κατά μέσο όρο προτιμούν να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που επιτρέπουν την αυτο-αποκάλυψη και την ανταλλαγή μυστικών, όπως το να περνούν χρόνο ένας προς έναν μιλώντας για τη ζωή τους. Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, τείνουν να προτιμούν να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που βασίζονται σε ομάδες και έχουν σαφώς καθορισμένο αποτέλεσμα, όπως το να παίζουν αθλήματα μαζί. Ευρήματα όπως αυτά δείχνουν ότι το φύλο και οι προτιμήσεις για το πώς να συνδεθείτε είναι σημαντικά στις φιλίες.
Αλλά αυτές οι εξηγήσεις της φιλίας δεν αντιμετωπίζουν την πιο σημαντική πτυχή του να κάνεις φίλους – να επιλέξεις τους μεμονωμένους ανθρώπους που θέλεις να μετατρέψεις σε φίλους σου. Οι αποφάσεις φιλίας δεν είναι τυχαίες. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που είναι παρόμοιοι, οικείοι, σε κοντινή απόσταση και έχουν παρόμοιες προτιμήσεις με εσάς. Ωστόσο, λίγα από αυτά τα άτομα καταλήγουν να είναι φίλοι σας.
Έτσι, σε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες, πώς επιλέγουν οι άνθρωποι εκείνους που θα γίνουν φίλοι τους;
Νέοι τρόποι σκέψης για τη φιλία
Μέσα στην τελευταία δεκαετία, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να διερευνούν τις ρίζες των προτιμήσεων φιλίας πέρα από τις κλασικές περιγραφές.
Για παράδειγμα, οι κοινωνικοί επιστήμονες βλέπουν ότι υπάρχουν ισχυρές προτιμήσεις για τους φίλους να είναι πιστοί, αξιόπιστοι και ζεστοί. Επιπλέον, οι ερευνητές διαπιστώνουν ότι υπάρχουν προτιμήσεις για φίλους που σας βοηθούν να λύσετε συγκεκριμένα είδη προβλημάτων και είναι γενναιόδωροι και φροντίζουν μαζί σας αντί για άλλους. Αυτές οι προτιμήσεις βοηθούν τους ανθρώπους να πλοηγηθούν κάνοντας φίλους, δεδομένων των περιορισμένων αποθεμάτων χρόνου και προσπάθειας. Εν ολίγοις, σας βοηθούν να βρείτε τους καλύτερους δυνατούς φίλους που μπορείτε σε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες φιλίας.
Οι κοινωνικοί επιστήμονες έχουν επίσης μάθει ότι, ενώ υπάρχουν κάποιες σημαντικές διαφορές μεταξύ των φύλων στο τι θέλουν οι άνθρωποι στους φίλους, δεν είναι ακριβές να πούμε ότι οι άνδρες και οι γυναίκες θέλουν ένα είδος φιλίας έναντι ενός άλλου. Στην πραγματικότητα, όταν υιοθετούμε μια πιο ολιστική προσέγγιση και εξετάζουμε ευρύτερες κατηγοριοποιήσεις συναισθηματικής εγγύτητας και καθηκόντων, οι διαφορές φύλου σε αυτές τις προτιμήσεις μειώνονται. Και φυσικά, οι άνθρωποι δεν επιλέγουν αποκλειστικά μεταξύ φιλιών πρόσωπο με πρόσωπο και δίπλα-δίπλα. Αντ ‘αυτού, είναι πιο πιθανό να επικεντρωθούν σε αυτό που θέλουν από τους φίλους τους και να αφήσουν αυτές τις ανάγκες να καθοδηγήσουν πώς σχηματίζονται οι φιλίες.
Τελικά, είναι οι ατομικές σας προτιμήσεις που σας καθοδηγούν προς τους ανθρώπους που θα ικανοποιήσουν καλύτερα τις ιδιαίτερες κοινωνικές σας ανάγκες. Με λίγη τύχη, θα βρείτε φίλους που μπορούν να σας βοηθήσουν όταν το χρειάζεστε και να σας υποστηρίξουν στην επίτευξη των στόχων σας. Συνολικά, οι προτιμήσεις σας είναι το κλειδί για την εύρεση φίλων που μπορούν να αποτρέψουν το αίσθημα μοναξιάς και να σας προσφέρουν τα κοινωνικά, συναισθηματικά και υγειονομικά οφέλη της φιλίας.
Όταν ψάχνετε για φίλους
Είναι δύσκολο να δοθούν σαφείς κατευθυντήριες γραμμές για τη βελτίωση των φιλιών, επειδή η έρευνα σχετικά με τις προτιμήσεις φιλίας εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Υπάρχουν όμως ορισμένα σαφή σημεία προς εξέταση:
Προσδιορίστε τι εκτιμάτε στους φίλους. Θέλετε one-on-one, συναισθηματικά στενές φιλίες ή φιλίες πολλών ατόμων, προσανατολισμένες στην εργασία; Ανάλογα με τις προτιμήσεις σας, διαφορετικά είδη δραστηριοτήτων θα είναι χρήσιμα για την εύρεση άλλων που ταιριάζουν στο λογαριασμό και την καλλιέργεια αυτών των φιλιών.
Να ξέρετε ότι θα χρειαστεί χρόνος για να κάνετε στενές φιλίες. Η έρευνα δείχνει ότι χρειάζονται 30 ώρες αλληλεπίδρασης για να γίνει ένας περιστασιακός φίλος, 140 ώρες για να γίνει ένας καλός φίλος και 300 ώρες για να γίνει ένας καλύτερος φίλος.
Σκεφτείτε τι φέρνετε στο τραπέζι. Ο καθένας έχει μοναδικές δυνάμεις που φέρνουν στις φιλίες τους. Η έρευνα δείχνει ότι, όταν είστε σε θέση να αποδείξετε ότι έχετε χαρακτηριστικά που οι άνθρωποι θέλουν στους φίλους, είστε σε θέση να κάνετε πιο ικανοποιητικές φιλίες.
Κατανοήστε τις φιλίες για να κατανοήσετε τη μοναξιά
Η εξέταση των αποχρώσεων των προτιμήσεων φιλίας θα είναι εξαιρετικά σημαντική για τη μείωση όχι μόνο της μοναξιάς, αλλά και άλλων σχετικών κρίσεων δημόσιας υγείας. Για παράδειγμα, η μοναξιά συνδέεται με την πιθανότητα απόπειρας αυτοκτονίας. Πρόσφατες έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνδρες υποφέρουν από μεγάλες μειώσεις στον αριθμό των στενών φίλων που έχουν, καθώς και υψηλότερα ποσοστά αυτοκτονίας σε σύγκριση με τις γυναίκες.
Οι πρόσφατες συστάσεις του Γενικού Χειρουργού των ΗΠΑ για την καταπολέμηση της επιδημίας μοναξιάς επικεντρώνονται στις δημόσιες πολιτικές και υποδομές. Αλλά η προώθηση κοινοτικών χώρων για σύνδεση – όπως πάρκα, βιβλιοθήκες και παιδικές χαρές – δίνει προτεραιότητα στις προτιμήσεις εκείνων που προτιμούν τις προσωπικές σχέσεις, συναισθηματικά κοντά και πρόσωπο με πρόσωπο που προτιμώνται συχνότερα από τις γυναίκες. Αυτά τα μέρη είναι λιγότερο επωφελή για άτομα με πιο τυπικά αρσενικές προτιμήσεις, καθώς δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτοί οι χώροι θα προωθήσουν δίπλα-δίπλα, προσανατολισμένες στην εργασία συνδέσεις, εκτός εάν περιλαμβάνονται επίσης περιοχές για αθλήματα και άλλες ομαδικές δραστηριότητες.
Για να αντιμετωπιστεί αυτή η ανισότητα, οι ερευνητές και οι αξιωματούχοι της δημόσιας υγείας πρέπει πρώτα να καταλάβουν τι κάνει τις φιλίες ικανοποιητικές. Στη συνέχεια, μπορούν να διασφαλίσουν ότι οι συστάσεις για τον περιορισμό της μοναξιάς αντιμετωπίζουν όλα τα μονοπάτια που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να καλλιεργήσουν φιλίες υψηλής ποιότητας.
