Η περιοχή Τιγκράι της Αιθιοπίας παλεύει τώρα με έναν θανατηφόρο λιμό. Ενώ ορισμένοι κάτοικοι έχουν ήδη εγκαταλείψει τις χειρότερα πληγείσες περιοχές σε αναζήτηση τροφής, πολλοί άλλοι έχουν μείνει πίσω.
Έχει περάσει λίγο περισσότερο από ένας χρόνος από τότε που ο καταστροφικός πόλεμος του Τιγκράι έφτασε στο επίσημο τέλος του. Αλλά τώρα, η περιοχή Τιγκράι της Αιθιοπίας βρίσκεται στο έλεος μιας άλλης ανθρωπιστικής κρίσης: του λιμού.
Στο χωριό Atsibi στα ανατολικά του Tigray, ο 70χρονος Gebremariam Hagos προσπαθεί να συλλέξει ό,τι έχει απομείνει από τα εναπομείναντα σιτηρά από τη φετινή εξαιρετικά κακή συγκομιδή.
«Περνάμε τις μέρες μας ψάχνοντας για κομμάτια σιτηρών όπως τα πουλιά», είπε στην DW.
Ο πατέρας πέντε παιδιών ζει τώρα μόνος στο σπίτι της οικογένειάς του. Η υπόλοιπη οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου και των παιδιών του, έχουν μεταναστεύσει σε διάφορα μέρη της περιοχής σε μια προσπάθεια να ξεφύγουν από την κρίση.
«Αυτός είναι ένας λιμός, λιμοκτονούμε», λέει. «Κάποιες μέρες μπορώ να βρω κάτι να φάω. Άλλες μέρες πηγαίνω για ύπνο με άδειο στομάχι. Τι μπορούμε να κάνουμε; Πού μπορούμε να πάμε;»
Ο Gebremariam Hagos λέει ότι ξεμένει από επιλογές καθώς αγωνίζεται να επιβιώσει με τα σιτηρά που έχουν απομείνει στο σπίτι της οικογένειάς του στο χωριό AtsibiΕικόνα: Million Haileselassie Brhane/DW
Αυτοί που έμειναν πίσω
Η βόρεια Αιθιοπία μαστίζεται από οξεία έλλειψη τροφίμων από την έναρξη του πολέμου στο Τιγκράι τον Νοέμβριο του 2020. Εκτός από τη σύγκρουση – στην οποία έχασαν τη ζωή τους περίπου 600.000 άνθρωποι – οι μολύνσεις από ακρίδες και η συνεχιζόμενη ξηρασία στο Κέρας της Αφρικής έχουν επιδεινώσει την κρίση.
Για μεγάλο μέρος του πολέμου, η περιοχή βρισκόταν υπό αποκλεισμό, ο οποίος ουσιαστικά σταμάτησε την ανθρωπιστική βοήθεια και δημιούργησε συνθήκες λιμού.
Ο λιμός είναι πλέον ευρέως διαδεδομένος σε τουλάχιστον 12 περιοχές του Τιγκράι. Σε πολλά μέρη της περιοχής Atsbi Wenberta, ποτάμια και άλλα υδάτινα σώματα έχουν στερέψει, παράλληλα με τις πηγές τροφίμων. Σύμφωνα με τη διοίκηση της περιοχής, 111 άνθρωποι έχουν πεθάνει μόνο από την πείνα τους τελευταίους τρεις μήνες. Σε μια άλλη κοντινή περιοχή που ονομάζεται Abergele, τοπικοί αξιωματούχοι λένε ότι 76 έχουν πεθάνει.
Καθώς οι συνθήκες επιδεινώνονταν, πολλοί νέοι, αρτιμελείς άνθρωποι εγκατέλειψαν την περιοχή. Αλλά οι ηλικιωμένοι έχουν μείνει ως επί το πλείστον.
Η Fittsum Woldegbriel, 65 ετών, δήλωσε στην DW ότι έβρεξε μόνο δύο φορές στην περιοχή της τον περασμένο χειμώνα – κάτι που δεν έχει βιώσει ποτέ πριν.
«Όλα όσα έχουμε φυτέψει δεν έχουν αποφέρει καμία συγκομιδή», είπε.
«Δεν έχω δει ή ακούσει ποτέ για τέτοιο λιμό από τότε που με γέννησε η μητέρα μου. Στο παρελθόν, όταν υπήρχε πρόβλημα, πήγαινες κάπου και ζητιάνευες να φας. Τώρα δεν έχουμε καν την ενέργεια να μεταναστεύσουμε».
Ο Gebremariam πιστεύει ότι η μόνη τους ελπίδα τώρα είναι η εξωτερική παρέμβαση.
«Αν καταφέρουμε να πάρουμε βοήθεια, θα φάμε και θα ζήσουμε. Αν όχι, τραγικά, θα πεθάνουμε».
Οι κάτοικοι ζητούν περισσότερη βοήθεια
Η απογοήτευση αυξάνεται μεταξύ των κατοίκων για αυτό που θεωρούν ως ανεπαρκή απάντηση στην κρίση – τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Σύμφωνα με την Προσωρινή Περιφερειακή Διοίκηση (IRA) του Τιγκράι, περίπου 2 εκατομμύρια άνθρωποι κινδυνεύουν να λιμοκτονήσουν σε όλο το Τιγκράι, ενώ άλλα 5,2 εκατομμύρια χρειάζονται επισιτιστική βοήθεια.
Ο περιφερειακός διοικητής του Atsibi, Mezgebe Girmay, προειδοποιεί ότι η κατάσταση βγαίνει γρήγορα εκτός ελέγχου.
«Έχουμε 97.000 κατοίκους σε αυτή την απόσπαση της προσοχής και περίπου 82.000 βρίσκονται σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης», δήλωσε στην DW.
Η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών (USAID) πρόκειται να ξαναρχίσει τις παραδόσεις επισιτιστικής βοήθειας σε όλη την Αιθιοπία αυτό το μήνα, αφού σταμάτησε το πρόγραμμα πριν από πέντε μήνες λόγω ενός σχεδίου διαφθοράς που διαχειρίζονται τοπικοί αξιωματούχοι. Η κυβέρνηση της Αιθιοπίας συμφώνησε έκτοτε σε «επιχειρησιακές αλλαγές» στη διανομή των προμηθειών.
Το Παγκόσμιο Επισιτιστικό Πρόγραμμα (WFP) διέκοψε επίσης τις διανομές τροφίμων τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους πριν ξαναρχίσει τον Οκτώβριο. Το WFP λέει ότι τώρα συνεργάζεται απευθείας με τις κοινότητες για να εντοπίσει εκείνους που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη και να τους καταγράψει ψηφιακά για ακριβέστερη παρακολούθηση της βοήθειας.
Μια κοινή μελέτη των τοπικών υγειονομικών αρχών και του Πανεπιστημίου Mekelle που δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο υποστηρίζει ότι τουλάχιστον 1.329 θάνατοι στο Τιγκράι μπορούν να αποδοθούν στην πείνα μετά τις περικοπές της επισιτιστικής βοήθειας.
