Ο Kassem Abozeed είχε φτάσει στην Καλαμάτα για να προσπαθήσει να βρει τη σύζυγο και τον κουνιάδο του, καθώς συγγενείς έφτασαν στο ελληνικό λιμάνι την Πέμπτη, αναζητώντας τους αγαπημένους τους που αγνοούνταν μετά τη βύθιση μιας βάρκας μεταναστών στα ανοιχτά της ακτής, σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους.
Ο 34χρονος πρόσφυγας διέφυγε από τον συριακό εμφύλιο πόλεμο στο Αμβούργο της Γερμανίας το 2016. Είπε στους δημοσιογράφους ότι η 21χρονη σύντροφός του, Ezma, και ο 19χρονος αδερφός της, Abdullah, ήταν δύο από τους επιβάτες συνελήφθησαν σε μια από τις μεγαλύτερες καταστροφές σε μεταναστευτικά σκάφη στη νότια Ευρώπη φέτος.
«Προσπάθησα να πείσω τη γυναίκα μου να έρθει στη Γερμανία, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να το κάνω με νόμιμο τρόπο. Έτσι προσπαθήσαμε μέσω της Λιβύης», είπε ο Abozeed.
«Η τελευταία φορά που μιλήσαμε ήταν πριν από οκτώ μέρες και μου είπε ότι ήταν έτοιμη να μπει στο σκάφος. Πλήρωσε 5.000 δολάρια».
Αναλογίστηκε τη σχέση του με τη γυναίκα του. «Ήταν μια ιστορία αγάπης».
Μέλη της οικογένειας συγκεντρώνονται στο λιμάνι της νότιας Ελλάδας, καθώς οι ελπίδες για επιζώντες σβήνουν και το μέγεθος της τραγωδίας αρχίζει να βυθίζεται.
Τουλάχιστον 78 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά τη συντριβή του πλοίου την Τετάρτη, με τους αγωνιστές να προειδοποιούν ότι θα μπορούσαν να επέβαιναν εκατοντάδες άλλοι, πράγμα που σημαίνει ότι ο αριθμός των νεκρών θα μπορούσε να αυξηθεί.
Συνολικά 104 επιβάτες διασώθηκαν και στάλθηκαν στην Καλαμάτα, καθώς οι εργαζόμενοι στα έκτακτα περιστατικά προσπαθούσαν να περιορίσουν την πτώση.
Οι αρχές προειδοποίησαν ότι η πιθανότητα να βρεθούν επιζώντες μειώνεται, επειδή το σκάφος βυθίστηκε σε «πολύ βαθιά» νερά.
«Μια ξαφνική αλλαγή βάρους είναι πιθανό να είναι η αιτία που οδήγησε το σκάφος να ανατραπεί και στη συνέχεια να βυθιστεί», δήλωσε στο CNN την Πέμπτη ο εκπρόσωπος της Ελληνικής Ακτοφυλακής Νίκος Αλεξίου.
«Καθώς το περιστατικό έλαβε χώρα σε πολύ βαθιά νερά, δεν είναι σαφές πώς θα συνεχιστούν οι επιχειρήσεις πέρα από το τρέχον στάδιο».
Οι διασώστες είναι πιθανό να τερματίσουν την αναζήτηση επιζώντων σύντομα, σύμφωνα με τον δήμαρχο Καλαμάτας Θανάση Βασιλόπουλο. «Είναι δύσκολο να δούμε τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να συνεχίζονται για πολύ περισσότερο», είπε. «Δυστυχώς, δεν βρήκαμε κανέναν επιζώντα σήμερα. Τα νερά στην περιοχή που συνέβη το περιστατικό είναι πολύ βαθιά. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι θα βρεθούν επιζώντες μέχρι τώρα».
Τα άτομα που διασώθηκαν – όλοι είναι άνδρες – περιλαμβάνουν 43 Αιγύπτιους υπηκόους, 47 Σύρους υπηκόους, 12 Πακιστανούς και δύο Παλαιστίνιους, ανακοίνωσε η Ελληνική Ακτοφυλακή. Οκτώ από τους διασωθέντες ήταν ανήλικοι.
Υπολογίζεται ότι στο πλοίο επέβαιναν 750 επιβάτες, μεταξύ των οποίων τουλάχιστον 40 παιδιά, σύμφωνα με εκπρόσωπο του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης.
«Εάν αυτοί οι αριθμοί επιβεβαιωνόντουσαν, θα ήταν το δεύτερο πιο σοβαρό ναυάγιο στη Μεσόγειο», έγραψε στο Twitter ο Flavio Di Giacomo.
Ελληνική Ακτοφυλακή
Η περιοχή της Μεσογείου κοντά στην Ελλάδα είναι μια βασική οδός για τους μετανάστες και τους πρόσφυγες που προσπαθούν να ξεφύγουν από πολιτικές διαμάχες στη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αφρική.
Ο αριθμός των ανθρώπων χωρίς έγγραφα που φτάνουν στις ευρωπαϊκές ακτές έχει αυξηθεί φέτος λόγω των συγκρούσεων, της παγκόσμιας ανισότητας και της κλιματικής κρίσης, επιδεινώνοντας τη μεταναστευτική κρίση σε ολόκληρη την ήπειρο.
Περισσότεροι από 36.000 άνθρωποι έφτασαν στη Μεσόγειο από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, σχεδόν διπλάσιος αριθμός σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2022, σύμφωνα με στοιχεία της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR).
Το πλοίο που ανατράπηκε είχε ξεκινήσει από το λιμάνι Τομπρούκ, στη Λιβύη, μετέδωσε η κρατική τηλεόραση της ΕΡΤ. Ταξίδευε στην Ιταλία, δήλωσαν Έλληνες αξιωματούχοι.
Οι κακές γραμμές επικοινωνίας αμαύρωσαν τις αρχικές προσπάθειες επικοινωνίας με το σκάφος, το οποίο έλαβε νερό από εμπορικό πλοίο το απόγευμα της Τρίτης, τοπική ώρα μετά την πρώτη κλήση κινδύνου.
«Κατάσταση άγχους»
Εθελοντές έκτακτης ανάγκης περιέγραψαν ξέφρενες σκηνές την Πέμπτη, καθώς προσπαθούσαν να παρηγορήσουν τραυματισμένους επιζώντες που βρίσκονταν καταφύγιοι σε μια αυτοσχέδια αποθήκη στην Καλαμάτα.
Ο Υποκράτης Ευσταθίου, κοινωνικός λειτουργός της ελληνικής ΜΚΟ IASIS, είπε ότι η ψυχική κατάσταση των διασωθέντων ήταν «έντονη».
«Έχουν μεγάλη ανάγκη από υποστήριξη. Ο κόσμος είναι ακόμα σε σοκ. Περιγράφουν τις προσπάθειές τους να επιβιώσουν. Και ζητούν συγγενείς. Από τους λογαριασμούς τους φαίνεται ότι υπήρχαν γυναίκες και παιδιά στο πλοίο», είπε στο CNN ενώ βοηθούσε επιζώντες στο έδαφος.
Ο Δημήτρης Χαλιώτης, εθελοντής του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού είπε ότι «δεν είχε ξαναδεί επιχείρηση διάσωσης όπως αυτή. Είναι μια τραγωδία», σύμφωνα με δήλωση της Διεθνούς Ομοσπονδίας Εταιρειών Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου (IFRC).
Μια άλλη εθελόντρια διάσωσης, η Μαρία Τριάντου, είπε ότι πολλοί από τους επιζώντες ήταν σε «κατάσταση άγχους», μετά το περιστατικό.
«Αυτοί οι άνθρωποι δεν είχαν φάει για πολλές μέρες, δεν είχαν πιει νερό για πολλές μέρες, είχαν καεί από τον ήλιο», είπε το μέλος της Ελληνικής Ομάδας Διάσωσης στο CNN Greece.
Ο Τριάντου είπε στο CNN ότι οι άνδρες ήταν «αφυδατωμένοι και είχαν κάποια αναπνευστικά προβλήματα, αλλά τα πράγματα [έχουν] ομαλοποιηθεί τώρα».
Μόλις οι επιζώντες άρχισαν να αναρρώνουν, άρχισε ο φόβος και ο πανικός, πρόσθεσε. «Τώρα θέλουν να μάθουν τι συνέβη σε άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μελών της οικογένειας».
Το CNN είδε αρκετούς ανθρώπους να φτάνουν στο λιμάνι αναζητώντας συγγενείς.
Ένας άνδρας που είπε ότι ήταν Αιγύπτιος αλλά αρνήθηκε να μιλήσει στον Τύπο εξήγησε εν συντομία ότι είχε έρθει να αναζητήσει τον ξάδερφό του. Κοιτούσε νευρικά πίσω από τον περιφραγμένο χώρο της λιμενικής αποθήκης, όπου αναπαύονται προσωρινά οι επιζώντες.
Αναμένεται να μεταφερθούν σε μεγαλύτερη εγκατάσταση στην ευρύτερη Αθήνα, ανέφεραν οι τοπικές αρχές.
«Αποτυχία της διεθνούς κοινότητας»
Οι ανθρωπιστικές οργανώσεις δήλωσαν ότι η καταστροφή του πλοίου ήταν ένα καταδικαστικό κατηγορητήριο για την αδυναμία των χωρών της ΕΕ να δημιουργήσουν «ασφαλείς οδούς προστασίας» για τους πρόσφυγες.
Ο διευθυντής επιχειρήσεων της IFRC, Frido Herinckx, τόνισε πόσο «σοκαριστικό και απλά απαράδεκτο το ότι αυτοί οι άνθρωποι, που αναζητούσαν ασφάλεια και ένα καλύτερο μέλλον, πέθαναν στα σύνορα της ΕΕ το 2023».
Το πρώτο τρίμηνο του 2023 ήταν ήδη «το πιο θανατηφόρο που έχει καταγραφεί στη διαδρομή της Κεντρικής Μεσογείου και αυτή η τραγωδία θα μπορούσε να είναι μια από τις χειρότερες που έγιναν ποτέ, καθώς η έρευνα για τους αγνοούμενους συνεχίζεται», είπε ο Herinckx.
«Κάθε μία από τις χαμένες ζωές θα πρέπει να βρίσκεται στη συλλογική μας συνείδηση λόγω της αποτυχίας παροχής ασφαλών οδών προστασίας».
Ο πρόεδρος της IFRC Francesco Rocca περιέγραψε το ναυάγιο ως «το εικονίδιο της αποτυχίας της διεθνούς κοινότητας».
«Είναι σοκαριστικό και απαράδεκτο το ότι άνθρωποι εξακολουθούν να πεθαίνουν μπροστά στα σύνορα της ΕΕ, αναζητώντας ένα ασφαλές μέρος», έγραψε ο Ρόκα την Πέμπτη.
