Περίπου μία στις πέντε μητέρες βιώνει περιγεννητική κατάθλιψη . Αυτή η πάθηση περιλαμβάνει καταθλιπτικά επεισόδια κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή αμέσως μετά τον τοκετό – συχνά με μακροχρόνιες επιπτώσεις τόσο στη μητέρα όσο και στο παιδί .
Ωστόσο, παρά την επιπολασμό της, ο εντοπισμός των ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο να εμφανίσουν περιγεννητική κατάθλιψη παραμένει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στην υγεία της μητέρας. Περισσότερες από τις μισές περιπτώσεις δεν εντοπίζονται. Αυτό σημαίνει ότι πολλές γυναίκες με σημάδια της πάθησης δεν λαμβάνουν καθόλου θεραπεία.
Ωστόσο, μια νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε από εμένα και τους συναδέλφους μου στο περιοδικό Nature Mental Health δείχνει ότι μπορεί να είναι δυνατό να εντοπιστεί η ευαλωτότητα μιας μητέρας σε περιγεννητικά καταθλιπτικά συμπτώματα ήδη από το δεύτερο τρίμηνο.
Για τη διεξαγωγή της μελέτης μας, χρησιμοποιήσαμε δεδομένα από περισσότερες από 600 γυναίκες που ζούσαν στη Σουηδία και συμμετείχαν στη μελέτη Mom2B . Αυτό το μεγάλο εθνικό πρόγραμμα παρακολουθεί την περιγεννητική ψυχική υγεία χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή για smartphone.
Εξετάσαμε εάν η ικανότητα ρύθμισης των συναισθημάτων κατά την εγκυμοσύνη σχετίζεται με καταθλιπτικά συμπτώματα κατά την περιγεννητική περίοδο.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η ρύθμιση των συναισθημάτων είναι ζωτικής σημασίας για την ψυχική υγεία της μητέρας. Οι δυσκολίες στη διαχείριση των συναισθημάτων έχουν συνδεθεί με υψηλότερο στρες και κακό ύπνο , καθώς και με μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης και άγχους μετά τη γέννηση.
Στο δεύτερο τρίμηνο, οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα σύντομο ερωτηματολόγιο . Αυτό αξιολόγησε πόσο καλά κατανοούσαν και αποδέχονταν τα συναισθήματά τους, έλεγχαν τις παρορμήσεις τους και παρέμεναν συγκεντρωμένοι στους στόχους τους όταν ήταν αναστατωμένοι. Εξέτασε επίσης εάν χρησιμοποιούσαν αποτελεσματικές στρατηγικές για τη διαχείριση και την ανάκαμψη από τη συναισθηματική δυσφορία.
Στη συνέχεια, παρακολουθήσαμε αυτές τις γυναίκες σε επτά διαφορετικά χρονικά διαστήματα, από τα μέσα της εγκυμοσύνης έως και ένα χρόνο μετά τη γέννηση.
Σε κάθε στάδιο αξιολογήσαμε τα καταθλιπτικά τους συμπτώματα χρησιμοποιώντας την κλίμακα μεταγεννητικής κατάθλιψης του Εδιμβούργου , ένα τυπικό κλινικό μέτρο διαλογής. Θέλαμε να μάθουμε εάν οι αυτοαναφερόμενες δυσκολίες στη ρύθμιση των συναισθημάτων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό εκείνων που είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν περιγεννητική κατάθλιψη.
Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι όντως αυτό ίσχυε. Οι γυναίκες που ανέφεραν μεγαλύτερη δυσκολία στη ρύθμιση των συναισθημάτων τους κατά το δεύτερο τρίμηνο παρουσίασαν υψηλότερα συμπτώματα κατάθλιψης καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και έως και έξι μήνες μετά τον τοκετό.
Αυτές οι συσχετίσεις ίσχυαν ακόμη και μετά τον συνυπολογισμό άλλων γνωστών παραγόντων κινδύνου περιγεννητικής κατάθλιψης – όπως προηγούμενα καταθλιπτικά επεισόδια, ψυχολογική ανθεκτικότητα, προηγούμενη απώλεια εγκυμοσύνης, φόβος τοκετού και αρνητική εμπειρία τοκετού.
Το πιο εντυπωσιακό ήταν ότι οι γυναίκες που αργότερα εμφάνισαν συμπτώματα κατάθλιψης κατά την μεταγεννητική περίοδο (τον χρόνο μετά τον τοκετό) είχαν ήδη αναφέρει μεγαλύτερες δυσκολίες στη ρύθμιση των συναισθημάτων τους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, δηλαδή πολύ πριν εμφανιστούν οποιαδήποτε συμπτώματα.
Αυτό υποδηλώνει ότι τα αυτοαναφερόμενα προβλήματα με τη ρύθμιση των συναισθημάτων θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρώιμος δείκτης της ευαλωτότητας μιας μητέρας στην περιγεννητική κατάθλιψη. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό γυναικών που διατρέχουν κίνδυνο πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Ρύθμιση συναισθημάτων
Η ρύθμιση των συναισθημάτων είναι μια βασική ψυχολογική δεξιότητα. Περιλαμβάνει την ικανότητα να αναγνωρίζουμε, να κατανοούμε και να διαχειριζόμαστε αποτελεσματικά τα συναισθήματα. Αλλά δεν πρόκειται μόνο για την καταστολή των συναισθημάτων. Πρόκειται για την ικανότητα να ανταποκρινόμαστε ευέλικτα και εποικοδομητικά στις προκλήσεις της ζωής.
Αυτή η δεξιότητα είναι απαραίτητη για τη διαχείριση του στρες, τις υγιείς σχέσεις και τη συνολική ευεξία . Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η ρύθμιση των συναισθημάτων παίζει ρόλο σε πολλές ψυχικές παθήσεις , συμπεριλαμβανομένου του άγχους και της κατάθλιψης.
Η εγκυμοσύνη είναι μια βαθιά μεταβατική περίοδος με ορμονικές αλλαγές, σωματικές αλλαγές και, για ορισμένες, ανησυχίες για τον τοκετό και τις νέες ευθύνες. Για τις γυναίκες που ήδη δυσκολεύονται να ελέγξουν τα συναισθήματά τους, αυτές οι προκλήσεις μπορούν να αυξήσουν την ευαλωτότητά τους στην κατάθλιψη.
Τα αυτοαναφερόμενα προβλήματα με τη ρύθμιση των συναισθημάτων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό γυναικών που διατρέχουν κίνδυνο πριν εμφανιστούν συμπτώματα περιγεννητικής κατάθλιψης. PeopleImages/ Shutterstock
Ευτυχώς, η ρύθμιση των συναισθημάτων δεν είναι ένα σταθερό χαρακτηριστικό, αλλά μια δεξιότητα που μπορεί να ενισχυθεί. Προσεγγίσεις όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και η εκπαίδευση ενσυνειδητότητας έχουν αποδειχθεί ότι βελτιώνουν τη ρύθμιση των συναισθημάτων. Αυτές οι θεραπείες βοηθούν τους ανθρώπους να αποκτήσουν μεγαλύτερη επίγνωση των συναισθημάτων τους, να αναγνωρίζουν τα μη χρήσιμα πρότυπα σκέψης και να αντιδρούν στο άγχος με μεγαλύτερη ηρεμία και ευελιξία.
Αυτές οι προσεγγίσεις έχουν επίσης προσαρμοστεί για έγκυες γυναίκες. Εστιάζουν στην ενσωμάτωση πληροφοριών σχετικά με τον δεσμό γονέα-βρέφους και στη διδασκαλία δεξιοτήτων συναισθηματικής αντιμετώπισης κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και των πρώτων χρόνων της γονεϊκότητας. Η υποστήριξη αυτών των δεξιοτήτων στις μέλλουσες μητέρες θα μπορούσε να προσφέρει έναν πολύτιμο τρόπο πρόληψης των καταθλιπτικών συμπτωμάτων πριν αυτά εμφανιστούν.
Προληπτικός έλεγχος για την περιγεννητική κατάθλιψη
Παρά την υψηλή συχνότητα εμφάνισης περιγεννητικής κατάθλιψης, ο τακτικός έλεγχος δεν αποτελεί συνήθη πρακτική σε πολλές χώρες. Ακόμα και όπου υπάρχει έλεγχος, συνήθως επικεντρώνεται σε καταθλιπτικά συμπτώματα που έχουν ήδη εμφανιστεί – συχνά μετά τον τοκετό, όταν έχει παρέλθει το χρονικό περιθώριο για έγκαιρη πρόληψη.
Η μελέτη μας παρέχει ισχυρές ενδείξεις ότι η ρύθμιση των συναισθημάτων συνδέεται με τα περιγεννητικά καταθλιπτικά συμπτώματα. Η έρευνά μας έχει επίσης δείξει ότι αυτή η σύνδεση εμφανίζεται νωρίς – πολύ πριν γίνουν αντιληπτά σημάδια δυσφορίας.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν επίσης πώς απλά ερωτηματολόγια, τα οποία χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για να συμπληρωθούν, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον αποτελεσματικό εντοπισμό εκείνων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι γιατροί και οι νοσηλευτές θα είναι σε θέση να προσφέρουν στοχευμένη υποστήριξη στις γυναίκες που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο πριν εμφανιστούν τα συμπτώματά τους.
Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει τον καλύτερο τρόπο εφαρμογής των ελέγχων ρύθμισης των συναισθημάτων στην προγεννητική φροντίδα. Θα πρέπει επίσης να στοχεύει στον εντοπισμό των παρεμβάσεων που λειτουργούν καλύτερα για την ενίσχυση της συναισθηματικής ανθεκτικότητας.
Η περιγεννητική κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει τον δεσμό και την ανάπτυξη του παιδιού . Η δυνατότητα εντοπισμού εκείνων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης της πάθησης και η έγκαιρη παρέμβαση θα είχε μακροπρόθεσμα οφέλη για την ευημερία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού. Αναγνωρίζοντας τη σημασία της ρύθμισης των συναισθημάτων, μπορούμε να κάνουμε ένα ουσιαστικό βήμα προς την έγκαιρη ανίχνευση, την αποτελεσματική πρόληψη και ένα πιο υγιές ξεκίνημα για τις οικογένειες.
PHGH: The conversation – Φραντσίσκα ΒάινμαρΥποψήφιος Διδάκτωρ,
Ψυχική Υγεία & Λειτουργία Εγκεφάλου Γυναικών, Πανεπιστήμιο του Τύμπιγκεν
