Ο πόλεμος του Donald Trump σε μερικά από τα πιο εμβληματικά κολέγια της Αμερικής είναι μια σημαντική ευκαιρία για την ευρωπαϊκή ακαδημαϊκή κοινότητα και έρευνα.
Τώρα η ΕΕ βρίσκεται υπό πίεση να την εκμεταλλευτεί.
Καθηγητές πανεπιστημίων και διευθυντές ερευνητικών κέντρων σε όλη την ήπειρο βλέπουν θετικά σημεία στην καταστολή του προέδρου των ΗΠΑ στην αμερικανική τριτοβάθμια εκπαίδευση, η οποία περιλαμβάνει τη στόχευση καθηγητών και φοιτητών, καθώς και προαναγγελθέντων ιδρυμάτων της Ivy League όπως το Χάρβαρντ και το Κολούμπια, ενώ παγώνει δισεκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση.
«Αυτή είναι η ευκαιρία για την Ευρώπη να ξεκινήσει έναν νέο Διαφωτισμό και να δημιουργήσει νέες εταιρικές σχέσεις σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Alain-Laurent Verbeke, καθηγητής νομικής στο ερευνητικό πανεπιστήμιο KU Leuven του Βελγίου, ο οποίος διδάσκει επίσης στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ από το 2007.
Ευρωπαϊκά πανεπιστήμια και κορυφαίοι πολιτικοί έχουν κινητοποιηθεί ως απάντηση στα εγχώρια μέτρα του Τραμπ, δημιουργώντας νέες πρωτοβουλίες με στόχο την προσέλκυση κορυφαίων ξένων ταλέντων στην Ευρώπη, προσφέροντας γενναιόδωρες επιχορηγήσεις και μεγαλύτερη ακαδημαϊκή ελευθερία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν παρουσίασαν ένα σχέδιο 500 εκατομμυρίων ευρώ με τίτλο «Επιλέξτε την Ευρώπη για την επιστήμη» με στόχο να προσελκύσουν ξένους ερευνητές στην ΕΕ.
«Διπλασιάζουμε το δυνητικό ποσό που μπορούν να ζητήσουν οι ερευνητές που μετεγκαθίστανται στην Ευρώπη από οπουδήποτε στον κόσμο ως κεφάλαια μετεγκατάστασης», δήλωσε η Maria Leptin, πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Έρευνας (ERC), του δημόσιου φορέα επιστημονικής και τεχνολογικής έρευνας του μπλοκ που συνεργάζεται με την Επιτροπή για την πρωτοβουλία. «Πρέπει να εντείνουμε τις προσπάθειές μας. Και όχι εξαιτίας αυτού που συμβαίνει στις ΗΠΑ, πρέπει να το κάνουμε ούτως ή άλλως».
Τον περασμένο μήνα, η Επιτροπή ανακοίνωσε σχέδια για την επιτάχυνση των διαδικασιών έκδοσης θεωρήσεων για την προσέλκυση ερευνητών των ΗΠΑ και οι υπουργοί έρευνας της ΕΕ συναντήθηκαν στις Βρυξέλλες στις 23 Μαΐου για να συζητήσουν τρόπους αύξησης της ανταγωνιστικότητας της Ευρώπης στην επιστήμη και την καινοτομία.
«Ας αξιοποιήσουμε αυτή τη δυναμική και αυτή την ευκαιρία και ας προσελκύσουμε τα λαμπρότερα και καλύτερα ταλέντα του κόσμου», δήλωσε η επίτροπος Νεοφυών Επιχειρήσεων, Έρευνας και Καινοτομίας, κ. Ekaterina Zaharieva.
Με τη μαζική ενίσχυση της έρευνας και της ακαδημαϊκής της ανάπτυξης, η ΕΕ αναμένεται να ενισχύσει την οικονομική της ανταγωνιστικότητα και καινοτομία, ενώ παράλληλα βρίσκεται σε καλύτερη θέση για την αντιμετώπιση κρίσιμων προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή και η υγειονομική περίθαλψη.
«Η έρευνα είναι το θεμέλιο των εταιρειών του αύριο. Επενδύοντας στην έρευνα, επενδύουμε στην ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης και στις θέσεις εργασίας του αύριο», δήλωσε ο Γάλλος υπουργός Έρευνας Philippe Baptiste.
Εντατικοποίηση των προσπαθειών
Ενώ ο Trump έχει δώσει την πολιτική ώθηση στους Ευρωπαίους να επενδύσουν περισσότερο στην επιστήμη και την έρευνα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ΕΕ θα πρέπει να κάνει πολύ περισσότερα για να ενισχύσει τη θέση της και να επιτύχει πραγματική ανεξαρτησία από τις ΗΠΑ.
«Θα ήταν ψευδαίσθηση να πιστεύουμε ότι μερικές επιπλέον επιχορηγήσεις υψηλού επιπέδου θα είναι επαρκείς», δήλωσε ο Leptin του ERC.
«Αυτό που χρειάζονται οι ερευνητές υψηλού επιπέδου είναι καλές υποδομές, καλή υποστήριξη από τα ερευνητικά τους ιδρύματα. Οι νέοι χρειάζονται καλές προοπτικές σταδιοδρομίας, χρειάζονται καλή μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι εναπόκειται κυρίως στα κράτη μέλη της ΕΕ να «εντείνουν τις προσπάθειές τους και να καταστήσουν την έρευνα ελκυστική».
Πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν αντιδράσει στη δυνατότητα προσέλκυσης κορυφαίων ταλέντων των ΗΠΑ με τη θέσπιση νέων υποτροφιών και την προσφορά νέων μεταδιδακτορικών θέσεων.
Από τότε που ξεκίνησε η καταστολή του Τραμπ, η Ολλανδία, η Γαλλία, η Ισπανία, το Βέλγιο και η Νορβηγία έχουν ξεκινήσει στοχευμένες πρωτοβουλίες για την προσέλκυση ξένων ερευνητών προσφέροντας χρηματοδότηση, θεσμική υποστήριξη και μακροπρόθεσμες ευκαιρίες σταδιοδρομίας σε τομείς όπως η υγεία, το κλίμα και η τεχνητή νοημοσύνη.
Ομοίως, ευρωπαϊκά πανεπιστήμια όπως το Vrije Universiteit Brussel (VUB) του Βελγίου και το Πανεπιστήμιο Aix-Marseille της Γαλλίας (AMU) έχουν διαθέσει κεφάλαια για την πρόσληψη μεταδιδακτορικών επιστημόνων που είναι «θύματα πολιτικών και ιδεολογικών παρεμβάσεων» στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Φόβος και απέχθεια
Κορυφαίοι Ευρωπαίοι ακαδημαϊκοί παρατηρούν ότι οι ομόλογοί τους στις ΗΠΑ έχουν γίνει όλο και πιο προσεκτικοί και φοβισμένοι εν μέσω των κατασταλτικών πολιτικών του Τραμπ, οι οποίες συχνά βασίζονται στο πρόσχημα της εξάλειψης του υποτιθέμενου αντισημιτισμού και των λεγόμενων ιδεολογιών woke στις πανεπιστημιουπόλεις.
Ο Jan Danckaert, πρύτανης του VUB, δήλωσε ότι οι ερευνητές των ΗΠΑ έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν ανώνυμους λογαριασμούς ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και κρυπτογραφημένες πλατφόρμες ανταλλαγής μηνυμάτων για να επικοινωνούν με διεθνείς εταίρους.
«Αυτό δείχνει ότι ανησυχούν πολύ για τον τρόπο με τον οποίο έρχονται σε επαφή με ιδρύματα εκτός των ΗΠΑ», είπε, σημειώνοντας τους φόβους ότι ακόμη και μικρές συνεργασίες σε έργα που έρχονται σε αντίθεση με την κυβέρνηση Τραμπ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως βάση για περαιτέρω περικοπές χρηματοδότησης.
Η συνεργασία με συναδέλφους με έδρα τις ΗΠΑ έχει γίνει όλο και πιο δύσκολη από τότε που ο Trump ξεκίνησε τη δεύτερη θητεία του τον Ιανουάριο, δήλωσε ο Frank Oliver Glöckner από το κέντρο περιβαλλοντικών δεδομένων Pangaea.
«Είναι ένας συνδυασμός ανθρώπων που φοβούνται ότι θα χάσουν τη δουλειά τους και δεν θα είναι πλέον σε θέση να διατηρήσουν ή να παραδώσουν τα ίδια δεδομένα», εξήγησε.
Ο Glöckner πρόσθεσε ότι ορισμένοι ερευνητές των ΗΠΑ δεν ήταν πλέον σε θέση να συμμετάσχουν σε τηλεδιασκέψεις χωρίς έγκριση ανώτατου επιπέδου από διευθυντικά στελέχη. «Είναι η πρώτη φορά που ακούμε κάτι τέτοιο… Και άλλαζε από τη μια μέρα στην άλλη», είπε.
Η αυτολογοκρισία είναι επίσης ένα αυξανόμενο πρόβλημα μεταξύ των ερευνητών των ΗΠΑ, παρατηρούν οι Ευρωπαίοι ακαδημαϊκοί.
«Δεν θέλουν τα ονόματά τους να δημοσιεύονται στα επίσημα μέσα ενημέρωσης, σε επιστημονικές κριτικές ή οτιδήποτε άλλο», δήλωσε ο Glöckner.
Ο Danckaert επανέλαβε αυτή την ανησυχία. «Αυτό που βλέπουμε από τους συναδέλφους στις ΗΠΑ είναι ότι υπάρχει ένα είδος εγκατάστασης αυτολογοκρισίας», είπε. «Είναι πολύ πιο προσεκτικοί σχετικά με τις επαφές που έχουν και τον τρόπο που επικοινωνούν. Πάντα κοιτάζουν πίσω».
Αφού ο Verbeke του KU Leuven επέκρινε δημοσίως τον Trump στον ευρωπαϊκό Τύπο, είπε ότι αρκετοί συνάδελφοί του στο Χάρβαρντ τον ευχαρίστησαν ιδιωτικά για την έκφραση απόψεων που οι ίδιοι δεν ήταν σε θέση να εκφράσουν.
«Καταλαβαίνω τους καθηγητές που δεν θέλουν να μιλήσουν και το σέβομαι, αλλά ταυτόχρονα, νομίζω ότι έχω ηθικό καθήκον να μιλήσω», είπε.
Ο Verbeke αναγνώρισε ότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τις πιθανότητές του να αποκτήσει βίζα για τις ΗΠΑ – ή να επιστρέψει για να διδάξει στο Χάρβαρντ.
«Είμαι πραγματικά διατλαντική στην καρδιά και ποτέ δεν φανταζόμουν ότι μια μέρα θα φτάναμε σε ένα σημείο όπου το ίδιο το hotspot της ακαδημαϊκής ελευθερίας θα αμφισβητούνταν», δήλωσε η Γερμανίδα υπουργός Έρευνας, Τεχνολογίας και Διαστήματος Dorothee Bär.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρέπει τώρα να είμαστε μια ασφαλής χώρα, ένα ασφαλές λιμάνι, μια ασφαλής ήπειρος. Και όμως, δεν εγκαταλείπω την ελπίδα ότι η Χώρα των Ελεύθερων μια μέρα θα ανταποκριθεί ξανά στο όνομά της».
