Αργά το βράδυ, μετά από ένα δείπνο με ζυμαρικά και πόδια πάπιας, η ηγεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποκάλυψε με ενθουσιασμό ένα νέο σχέδιο για την καταπολέμηση του εμπορικού πολέμου του Αμερικανού προέδρου: Πάρτε τον στο δικό του άγριο παιχνίδι.
Για έξι μήνες, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ανατρέψει την παγκόσμια εμπορική τάξη, απειλώντας και ανακοινώνοντας δασμούς, στη συνέχεια διευκολύνοντάς τους για να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις, ενώ προειδοποίησε ότι οι τιμωρητικοί δασμοί θα επιβληθούν εκ νέου εάν οι όροι δεν είναι της αρεσκείας του.
Με μόλις 13 ημέρες μέχρι την προθεσμία που επέβαλε ο Trump για τη σύναψη συμφωνίας ΕΕ-ΗΠΑ, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen αποφάσισε ότι ο χρόνος για συμβατικές διαπραγματευτικές τακτικές είχε τελειώσει.
Πρότεινε την ιδέα ότι οι 27 χώρες της ΕΕ θα μπορούσαν να ενώσουν τις δυνάμεις τους με 12 μέλη της υπό ασιατική ηγεσία Συνολικής και Προοδευτικής Συμφωνίας για την Εταιρική Σχέση του Ειρηνικού (CPTPP) – η οποία περιλαμβάνει τώρα το Ηνωμένο Βασίλειο – για να σχηματίσουν μια νέα πρωτοβουλία παγκόσμιου εμπορίου.
Η νέα ομάδα θα επανασχεδιάσει μια παγκόσμια εμπορική τάξη βασισμένη σε κανόνες, μεταρρυθμίζοντας ή ίσως ακόμη και αντικαθιστώντας τον πλέον σε μεγάλο βαθμό ανενεργό Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου, είπε.
Βασικά, οι ΗΠΑ δεν θα προσκληθούν αυτόματα.
Ένα τέτοιο σχέδιο θα «δείξει στον κόσμο ότι το ελεύθερο εμπόριο με μεγάλο αριθμό χωρών είναι δυνατό σε θεμέλια που βασίζονται σε κανόνες», δήλωσε η φον ντερ Λάιεν στο τέλος της συνόδου κορυφής των ηγετών της ΕΕ στις Βρυξέλλες τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής. «Αυτό είναι ένα έργο στο οποίο νομίζω ότι πρέπει πραγματικά να συμμετάσχουμε, επειδή η CPTPP και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι ισχυρές».
Στη συνέχεια, η φον ντερ Λάιεν εξήγησε ότι εναπόκειται στην ΕΕ και την CPTPP να αποφασίσουν εάν θα επιτραπεί στις ΗΠΑ να συμμετάσχουν στο έργο τους. «Απ’ όσο καταλαβαίνω, οι Αμερικανοί έφυγαν κάποια στιγμή».
Καινοτόμο και απρόβλεπτο
Η ιδέα μιας πιο επίσημης συνεργασίας με την ομάδα Ινδο-Ειρηνικού είχε ήδη προταθεί τους τελευταίους μήνες από την εκτελεστική εξουσία της ΕΕ ως ένας τρόπος αντιμετώπισης των δασμών του Τραμπ. Αλλά σε περίπτωση που υπήρχε οποιαδήποτε αμφιβολία ότι ένα τέτοιο τέχνασμα ήταν σταθερά συνδεδεμένο με την καταπολέμηση της διαταραχής του Τραμπ, ένας άλλος άνθρωπος που ονομάζεται Ντόναλντ το διέλυσε.
Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ αποκάλυψε ότι το μπλοκ έπρεπε να είναι «πολύ καινοτόμο… μερικές φορές ίσως απρόβλεπτες – όπως οι φίλοι μας από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού».
Η Πολωνία ασκεί επί του παρόντος την εξάμηνη εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ. Και ο Τουσκ, πρώην πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, είναι βετεράνος των διαπραγματεύσεων για το Brexit, έχοντας προεδρεύσει σε συνόδους κορυφής αργά το βράδυ στις Βρυξέλλες σε μια προσπάθεια να επιτευχθεί συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο για το διαζύγιό του από το μπλοκ. Δεν μπορούσε να αντισταθεί στο να φωνάζει ότι έδωσε στον Τραμπ μια γεύση από το δικό του φάρμακο.
«Νομίζω ότι όλοι μας γνωρίζουμε αυτή τη νέα μέθοδο, πώς να διαπραγματευτούμε και πώς να μιλήσουμε για το εμπόριο και άλλες επικοινωνίες», δήλωσε ο Τουσκ, αναφερόμενος σαφώς στις τακτικές αναστάτωσης του Τραμπ. Οι ΗΠΑ είναι ένας από τους στενότερους εταίρους της Ευρώπης, σημείωσε, «αλλά πρέπει να είμαστε παρόμοιοι με τους εταίρους μας κατά κάποιο τρόπο».
Η ιδέα της φον ντερ Λάιεν κέρδισε τη δημόσια υποστήριξη του πιο ισχυρού ηγέτη της Ευρώπης, του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς. «Εάν ο ΠΟΕ είναι τόσο δυσλειτουργικός όσο ήταν εδώ και χρόνια και προφανώς παραμένει έτσι, τότε εμείς, που συνεχίζουμε να θεωρούμε το ελεύθερο εμπόριο σημαντικό, πρέπει να βρούμε κάτι άλλο», είπε.
Αλλά η αλήθεια είναι ότι η πρόταση της φον ντερ Λάιεν μπορεί τελικά να αποδειχθεί μόνο μια προσωρινή απόσπαση της προσοχής από αυτό που απειλεί να είναι μια μεγάλη ήττα, όταν τελικά αποκαλυφθεί μια συμφωνία με τον Τραμπ.
Στη σύνοδο κορυφής, οι Ευρωπαίοι ηγέτες χώνεψαν ζοφερά την είδηση μιας νέας πρότασης από τις ΗΠΑ για περαιτέρω διαπραγματεύσεις, αποκάλυψε πρώτο το Politico.
Τιμωρητικοί δασμοί
Καθώς κάθισαν γύρω από το τραπέζι και δέχτηκαν ότι δεν θα πάρουν μια μεγάλη συμφωνία από τον Τραμπ, ρώτησαν ο ένας τον άλλον πόσο κακή συμφωνία θα ήταν διατεθειμένοι να κάνουν για να αποφύγουν τους χειρότερους δασμούς του.
Η φον ντερ Λάιεν και η ομάδα της αναμένεται τώρα να διαπραγματευτούν ένα πρόχειρο περίγραμμα ενός συμβολαίου τις επόμενες ημέρες για να τηρήσουν την προθεσμία του Τραμπ να συμφωνήσει τους όρους μέχρι τις 9 Ιουλίου. Μετά από αυτή την ημερομηνία, απείλησε να αυξήσει τους τιμωρητικούς δασμούς στα προϊόντα της ΕΕ έως και 50%.
Μόλις πριν από ένα μήνα, οι χώρες της ΕΕ ήταν αισιόδοξες για να πιέσουν τον Trump να υποχωρήσει στον εμπορικό του πόλεμο. Περιφρόνησαν τη συμφωνία-πλαίσιο που σύναψε ο πρόεδρος των ΗΠΑ με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ, επιμένοντας ότι το μπλοκ ήταν μια εμπορική υπερδύναμη και δεν θα δεχόταν ποτέ τον βασικό δασμό 10% του Τραμπ.
Τώρα, όλα αυτά έχουν αλλάξει. «Θα ήταν καλύτερο να έχουμε τους χαμηλότερους δυνατούς δασμούς, το 0% είναι το καλύτερο», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν. «Αλλά αν είναι 10%, θα είναι 10%».
Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Gitanas Nausėda δήλωσε στο POLITICO ότι η ΕΕ μπορεί το πολύ «να ελπίζει ότι θα αντιμετωπιστεί όπως το Ηνωμένο Βασίλειο» όταν πρόκειται για μια εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ.
«Θα ήταν ίσως το καλύτερο σενάριο», δήλωσε ο Nausėda. «Αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο, στα μάτια των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι λίγο διαφορετικό ως εταίρος. Και ελπίζω ότι θα μας αντιμετωπίσουν όπως το Ηνωμένο Βασίλειο – αλλά θα δούμε».
Διπλωμάτες δήλωσαν ότι το ερώτημα που αντιμετωπίζουν οι ηγέτες της ΕΕ είναι αν θα προχωρήσουν σε μια γρήγορη συμφωνία τις επόμενες δύο εβδομάδες ή θα περιμένουν για μια καλύτερη, ακόμη και αν αυτό σημαίνει έναν παρατεταμένο εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ.
«Θα ήταν καλύτερο να έχουμε τους χαμηλότερους δυνατούς δασμούς, το 0% είναι το καλύτερο», δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν. | Oliver Matthys/EPA
Ο κίνδυνος σε μια τέτοια κατάσταση θα ήταν ότι ο Τραμπ θα επανεξετάσει στη συνέχεια τις δεσμεύσεις του για την ευρωπαϊκή άμυνα, ρωτώντας γιατί οι Αμερικανοί πρέπει να πληρώνουν για να προστατεύουν τις χώρες που τους πολεμούν στο εμπόριο, δήλωσε ένας διπλωμάτης, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή το θέμα είναι ευαίσθητο.
Ο Merz της Γερμανίας ήταν η ισχυρότερη φωνή υπέρ μιας ταχείας συμφωνίας, ακόμη και αν είναι μόνο ένα περίγραμμα. «Έχουμε τώρα λιγότερο από δύο εβδομάδες μέχρι τις 9 Ιουλίου. Και δεν μπορείς να συμφωνήσεις σε μια εξελιγμένη εμπορική συμφωνία εκεί», είπε. Οι βιομηχανίες από τα χημικά, τον χάλυβα και την αυτοκινητοβιομηχανία ήδη υποφέρουν, είπε, θέτοντας τις εταιρείες σε κίνδυνο. «Σας παρακαλώ, ας βρούμε μια λύση γρήγορα».
