Η αύξηση του δημόσιου χρέους τυγχάνει σημαντικής προσοχής. Ωστόσο, αυτό οφείλεται στις επιλογές που γίνονται κατά τη διαχείρισή του. Η προσφυγή στις χρηματοπιστωτικές αγορές δεν είναι μια ουδέτερη πράξη. Ίσως η λύση να βρίσκεται στην αποχρηματοδότηση της διαχείρισης του χρέους;
«Το κράτος ζει πέρα από τις δυνατότητές του». Η φράση επαναλαμβάνεται τόσο συχνά που δεν αμφισβητείται πλέον. Από λιγότερο από 20% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) τη δεκαετία του 1970, το χρέος έχει πλέον φτάσει περίπου στο 110% . Πέρα από αυτά τα στοιχεία, πολλά κριτικά έργα, από τον Thomas Piketty μέχρι τον Pierre Bourdieu , αποκαλύπτουν μια διαφορετική πραγματικότητα.
Το χρέος, αντί να γεννηθεί από μια υπερβολική κοινωνική δαπάνη, προέκυψε επίσης από μια σειρά πολιτικών επιλογών ευνοϊκών για τις χρηματοπιστωτικές αγορές, όπως έχουν δείξει ο Frédéric Lordon ή ο François Chesnais , με την χρηματιστικοποίηση του κράτους να μετατρέπει το χρέος σε εργαλείο μεταφοράς πλούτου στον ιδιωτικό τομέα.
Η απαγόρευση της άμεσης νομισματοποίησης (δηλαδή, της χρηματοδότησης του χρέους μέσω της έκδοσης χρήματος), οι μαζικές ιδιωτικοποιήσεις και η άνευ όρων δημόσια βοήθεια έχουν αποδυναμώσει το κράτος, ενώ παράλληλα έχουν εμπλουτίσει τον χρηματοπιστωτικό τομέα. Έτσι, κάθε χρόνο, δισεκατομμύρια ευρώ σε τόκους (68 δισεκατομμύρια ευρώ το 2025, ελαφρώς περισσότερα από τον εθνικό προϋπολογισμό για την εκπαίδευση) πληρώνουν τους ιδιώτες πιστωτές, ενώ οι δημόσιες υπηρεσίες αναγκάζονται να κάνουν περικοπές. Η κυρίαρχη αφήγηση συσκοτίζει την ευθύνη των σκόπιμων πολιτικών επιλογών που γίνονται μακροπρόθεσμα.
Το έτος του σημείου καμπής
Μέχρι το 1973, η γαλλική κυβέρνηση μπορούσε να δανειστεί από την Τράπεζα της Γαλλίας με μηδενικό επιτόκιο. Ο νόμος της 3ης Ιανουαρίου 1973 έθεσε τέλος σε αυτό, επιβάλλοντας τον δανεισμό από τις αγορές. Η απόφαση αυτή ελήφθη σε ένα πλαίσιο υψηλού πληθωρισμού και σύμφωνα με τις αναδυόμενες μονεταριστικές ιδέες: ο περιορισμός της δημιουργίας δημόσιου χρήματος θεωρήθηκε ως ένας τρόπος σταθεροποίησης των τιμών και εκσυγχρονισμού της οικονομικής πολιτικής.
Ένα εβδομαδιαίο email με αναλύσεις βασισμένες σε στοιχεία από τους καλύτερους ακαδημαϊκούς της Ευρώπης
Χίλια χρόνια δημόσιου χρέους: ποια μαθήματα για σήμερα;Αυτή η μεταρρύθμιση, που συχνά παρουσιάζεται ως εκσυγχρονισμός, μπορεί επίσης να ερμηνευτεί —και αυτή είναι η οπτική που υποστηρίζω— ως μια διαρθρωτική μετατόπιση προς μια διαρκή εξάρτηση από τις χρηματοπιστωτικές αγορές. Αυτή η επιλογή υποκινήθηκε από τον φόβο του πληθωρισμού και από την επιθυμία να ευθυγραμμιστεί η Γαλλία με το κίνημα οικονομικής απελευθέρωσης που σάρωνε τις δυτικές οικονομίες ταυτόχρονα.
Τη δεκαετία του 1980, με την ανταγωνιστική αποπληθωριστική πολιτική, το χρέος μετατράπηκε σε ένα είδος έμμεσου φόρου, με τον «φόρο επί των τόκων χρέους» να αντικαθιστά τον «φόρο πληθωρισμού». Πράγματι, εκείνη την εποχή, το επιτόκιο είχε γίνει υψηλότερο από τον ρυθμό ανάπτυξης της οικονομίας. Κατά συνέπεια, το χρέος αυξήθηκε ακόμη και ελλείψει νέων ελλειμμάτων: αυτό είναι το λεγόμενο «φαινόμενο της χιονοστιβάδας», όπου το βάρος των πληρωμών τόκων αυξάνεται ταχύτερα από τα έσοδα της κυβέρνησης.
Αυτό το σημείο καμπής καταδεικνύει πώς το χρέος, από ένα απλό εργαλείο, έχει γίνει ένας διαρκής περιορισμός. Επίσης, ενίσχυσε την ιδέα ότι η δημοσιονομική ευελιξία περιοριζόταν από εξωτερικές δυνάμεις, οι οποίες επηρέασαν βαθιά την γαλλική οικονομική και πολιτική κουλτούρα.
Οργανωμένη φτώχεια
Αυτός ο νομισματικός περιορισμός επιδεινώθηκε από την πώληση δημόσιων περιουσιακών στοιχείων: τράπεζες, τηλεπικοινωνίες, ενέργεια, αυτοκινητόδρομοι και αεροδρόμια. Αυτές οι ιδιωτικοποιήσεις στέρησαν από το κράτος τακτική καταβολή μερισμάτων, μειώνοντας τη μακροπρόθεσμη ικανότητά του για δράση. Ταυτόχρονα, η βοήθεια προς τις επιχειρήσεις αυξήθηκε σημαντικά, φτάνοντας τα 210 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023 ( Γερουσία, έκθεση 2025 ).
Ενώ ορισμένες ενισχύσεις μπορεί να είχαν θετικά βραχυπρόθεσμα αποτελέσματα, η ευρεία εφαρμογή τους χωρίς σαφείς όρους είναι προβληματική. Σε αυτό το σημείο το κράτος έχει σταδιακά στερηθεί ένα ρυθμιστικό εργαλείο.
Συνδυάζοντας τις ιδιωτικοποιήσεις (λιγότεροι τακτικοί πόροι) και τις επιδοτήσεις (περισσότερες δαπάνες), το χρέος εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της εξαθλίωσης του κράτους, μιας εξαθλίωσης που αποκαλύπτει έναν στρατηγικό προσανατολισμό που δίνει προτεραιότητα στην προσοδοθηρία έναντι των συλλογικών επενδύσεων. Αυτή η προσοδοθηρία πληρώνεται από τους φορολογούμενους με τη μορφή τόκων χρέους και καταλαμβάνεται από τους κατόχους κρατικών ομολόγων – τράπεζες, κεφάλαια και ασφαλιστικές εταιρείες.
Ποιος ωφελείται από το χρέος;
Το αποτέλεσμα όλων αυτών των πολιτικών που υιοθετήθηκαν με την πάροδο του χρόνου είναι ότι το 2023, η εξυπηρέτηση του χρέους κόστισε 55 δισεκατομμύρια ευρώ (αρκετές φορές τον προϋπολογισμό της δικαιοσύνης ). Αυτά τα ποσά ωφελούν κυρίως τράπεζες, ταμεία και τους ασφαλιστές. Μέρος αυτού του χρέους διατηρείται μέσω εγχώριων αποταμιεύσεων, αλλά αυτό το κύκλωμα παραμένει δαπανηρό: οι πολίτες δανείζουν στο κράτος, πληρώνουν τους τόκους μέσω φόρων, ενώ οι μεσάζοντες αποκομίζουν το περιθώριο κέρδους. Με άλλα λόγια, η κοινότητα δανείζει στον εαυτό της, αλλά με τόκο.
Ο Pierre Bourdieu μίλησε για «κρατική αριστοκρατία» για να περιγράψει τις ελίτ που μετακινούνται μεταξύ κυβερνητικών υπουργείων, τραπεζών και μεγάλων εταιρειών. Σε αυτό το σύστημα συμπαιγνίας, το χρέος γίνεται πηγή εισοδήματος για τους οικονομικούς και χρηματοπιστωτικούς παράγοντες που κατέχουν κρατικό χρέος, αλλά και για ορισμένους ανώτερους δημόσιους υπαλλήλους και επιχειρηματικούς ηγέτες που έχουν μετακινηθεί από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα. Εξ ου και οι εκκλήσεις για αναπροσανατολισμό της διαχείρισης στρατηγικών περιουσιακών στοιχείων (υποδομές, ενέργεια, μεταφορές, έρευνα) και για επαναδιαπραγμάτευση συμφερόντων που θεωρούνται παράνομα.
Αυτές οι συζητήσεις ξεπερνούν την απλή χρηματοοικονομική τεχνική: αμφισβητούν την ίδια τη νομιμότητα του τρόπου οικονομικής διακυβέρνησης.
Το χρέος ως μέσο διακυβέρνησης
Ο κυρίαρχος οικονομικός λόγος χρησιμοποιεί τεχνοκρατικούς όρους — «χρυσός κανόνας», «δομική ισορροπία» — που μετατρέπουν τις πολιτικές επιλογές σε αναγκαιότητες. Πάνω από το 90% του χρήματος στην ευρωζώνη δημιουργείται από εμπορικές τράπεζες κατά τη στιγμή του δανεισμού. Εγκαταλείποντας τη δημιουργία δημόσιου χρήματος, το κράτος πληρώνει τους ιδιώτες πιστωτές για την πρόσβαση στο δικό του νόμισμα, θεσμοθετώντας την εξάρτησή του. Με απλά λόγια, όταν μια εμπορική τράπεζα χορηγεί ένα δάνειο, δημιουργεί χρήματα από το πουθενά . Αντίθετα, το κράτος, στερημένο από αυτή την εξουσία, πρέπει να δανειστεί αυτά τα χρήματα με τόκο για να χρηματοδοτήσει τις δημόσιες πολιτικές του. Καθώς η λιτότητα προχωρά, η «διακυβέρνηση μέσω μέσων» εδραιώνεται: δείκτες, προϋποθέσεις, ψηφιακή επιτήρηση των δαπανών.
Όπως προέβλεψε ο Μισέλ Φουκώ στο *Πειθαρχία και Τιμωρία: Η Γέννηση της Φυλακής * (1975) και όπως ο Ζιλ Ντελέζ ( *Υστερόγραφο για τις Κοινωνίες Ελέγχου *, 1990) , η οικονομία γίνεται συνώνυμη με έναν πειθαρχικό μηχανισμό. Το χρέος γίνεται έτσι το άλλοθι που νομιμοποιεί τους περιορισμούς και τον κοινωνικό έλεγχο.
Στην καθημερινή ζωή των πολιτών, αυτό μεταφράζεται σε συγκεκριμένα μέτρα: αξιολογήσεις τραπεζών, παρακολούθηση των δικαιούχων κοινωνικής πρόνοιας και έλεγχοι των δημόσιων δαπανών – όλοι μηχανισμοί που επεκτείνουν τη λογική της επιτήρησης. Αυτές οι πρακτικές έχουν διαρκές αποτέλεσμα επειδή διαμορφώνουν τη συμμορφωτική συμπεριφορά και μειώνουν τον χώρο για πολιτική συζήτηση, δίνοντας την εντύπωση ότι «η οικονομία επιβάλλει τους δικούς της νόμους».
Ποιες είναι οι αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις;
Η επανεξέταση του χρέους σημαίνει στοχευμένη χρήση του, με μηδενικά επιτόκια, όπως πριν από το 1973. Η βοήθεια προς τις επιχειρήσεις θα πρέπει να εξαρτάται από επαληθεύσιμες δεσμεύσεις για απασχόληση και καινοτομία, προς όφελος των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων. Το φορολογικό σύστημα πρέπει να επανεξισορροπηθεί με τη μείωση των κενών στο νόμο, τη φορολόγηση του μη δεδουλευμένου εισοδήματος και την απαίτηση από τις μεγάλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη Γαλλία να πληρώνουν τους φόρους τους εκεί. Το παράδειγμα του φόρου επί των απροσδόκητων κερδών από την ενέργεια (ΕΕ, 2022) δείχνει ότι αυτό είναι εφικτό. Πρόκειται για ένα βασικό μέτρο δικαιοσύνης, το οποίο πολλοί πολίτες κατανοούν διαισθητικά, αλλά το οποίο εξακολουθεί να αγωνίζεται να κερδίσει έδαφος στη δημόσια συζήτηση.
Επιπλέον, η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία θα περιόριζε την υπερβολική συγκέντρωση στους ψηφιακούς, χρηματοοικονομικούς και ενεργειακούς τομείς. Για να είναι αποτελεσματική, θα πρέπει να συνοδεύεται από ισχυρές ρυθμιστικές αρχές ικανές να τιμωρούν πραγματικά τις καταχρήσεις δεσπόζουσας θέσης στην αγορά. Τέλος, μια εισφορά κοινωνικής ασφάλισης για την τεχνητή νοημοσύνη θα επέτρεπε την κατανομή των κερδών παραγωγικότητας και τη χρηματοδότηση της κοινωνικής προστασίας. Ένα τέτοιο μέτρο θα συνέβαλε επίσης σε μια καλύτερη κατανομή του χρόνου εργασίας και σε μια πιο βιώσιμη ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Πέρα από αυτούς τους μοχλούς, η απλούστευση των διοικητικών δομών θα απελευθέρωνε δημοσιονομικούς πόρους, καθιστώντας δυνατή την ενίσχυση επαγγελμάτων με υψηλή κοινωνική χρησιμότητα και τη βελτίωση της ποιότητας των υπηρεσιών που παρέχονται στους πολίτες.
Το δημόσιο χρέος της Γαλλίας δεν είναι αποτέλεσμα ενός σπάταλου πληθυσμού, αλλά μάλλον ενός συστήματος που χτίστηκε από το 1973 για να πλουτίσει μια μειονότητα και να αποδυναμώσει το κράτος. Οι ιδιωτικοποιήσεις, η άνευ όρων βοήθεια, τα ενοίκια από τόκους και η συμπαιγνία μεταξύ των ελίτ έχουν μετατρέψει το χρέος σε μεταφορά πλούτου. Η ρήξη με αυτή τη λογική απαιτεί την καταφυγή σε δανεισμό με μηδενικό επιτόκιο, την παροχή βοήθειας υπό όρους, την αναπροσαρμογή της φορολογίας, τη ρύθμιση των μονοπωλίων και τη φορολόγηση της τεχνητής νοημοσύνης.
Η ανάκτηση του ελέγχου του χρέους σημαίνει διακυβέρνηση του νομίσματος και των συλλογικών προτεραιοτήτων σύμφωνα με το γενικό συμφέρον. Σημαίνει επίσης την επιβεβαίωση ότι η οικονομία δεν είναι μια τεχνική αναπόφευκτη κατάσταση, αλλά μια κοινωνική επιλογή που εμπλέκει την κυριαρχία και το κοινωνικό συμβόλαιο του αύριο.
PHGH: The Conversation – Ζερόμ Μπαρέ – Καθηγητής Διοικητικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο Le Mans
