Οι σκηνές έχουν γίνει ζοφερά οικείες: Ρωσικά τανκς που εισβάλλουν στη Γεωργία το 2008 , η κατάληψη της Κριμαίας το 2014 , η εισβολή στην Ουκρανία το 2022 , ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη που παραβιάζουν τον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο και τώρα μυστηριώδεις θεάσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών που κλείνουν αεροδρόμια σε όλη την Ευρώπη .
Ενώ αυτά μπορεί να φαίνονται σαν ασύνδετα γεγονότα, στην πραγματικότητα δεν είναι παρά κεφάλαια μιας ενιαίας, στοχευμένης και εξελισσόμενης στρατηγικής. Στόχος της Ρωσίας είναι να ασκεί στρατιωτική ισχύ όταν είναι απαραίτητο, να εμπλέκεται σε τακτικές πολέμου «γκρίζας ζώνης» όταν είναι δυνατόν και να ασκεί πολιτική πίεση παντού. Η Μόσχα κάνει όλα αυτά εδώ και δεκαετίες, με έναν στόχο: να αναδιαμορφώσει τον χάρτη ασφαλείας της Ευρώπης χωρίς να προκαλέσει άμεσο πόλεμο με το ΝΑΤΟ.
Αυτός ο στόχος δεν είναι ούτε αυτοσχέδιος ούτε διφορούμενος, και στον πυρήνα του είναι αλυτρωτικός – επιδιώκει να αντιστρέψει την επέκταση του ΝΑΤΟ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο και να επαναβεβαιώσει μια ρωσική σφαίρα επιρροής στην Ευρώπη.
Αυτή η μοναδική εστίαση ήταν που καθόριζε τις ενέργειες της Ρωσίας κατά την προετοιμασία της εισβολής της στην Ουκρανία. Τον Δεκέμβριο του 2021, η Μόσχα απαίτησε από το ΝΑΤΟ να απαγορεύσει στην Ουκρανία και τη Γεωργία να ενταχθούν στη συμμαχία και οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ να αποσυρθούν στις θέσεις τους του Μαΐου 1997, όπου βρίσκονταν πριν από την ένταξη οποιουδήποτε πρώην σοβιετικού κράτους στην Ανατολική Ευρώπη στο ΝΑΤΟ.
Αυτό δεν ήταν ένα διπλωματικό εναρκτήριο τέχνασμα για την χερσαία εισβολή του Φεβρουαρίου 2022, αλλά ένας στόχος από μόνος του. Από την οπτική γωνία του Κρεμλίνου, η διεύρυνση του ΝΑΤΟ αποτελεί ταυτόχρονα ταπείνωση και υπαρξιακή απειλή και πρέπει να περιοριστεί πάση θυσία.
Μια εργαλειοθήκη πίεσης
Οι ενέργειες της Ρωσίας μπορούν να ερμηνευθούν ποικιλοτρόπως ως επιθετική προσέγγιση, ακρογωνιαίος λίθος ή διπλωματική πίεση. Στην πραγματικότητα, όλες αυτές οι ετικέτες είναι ακριβείς, αλλά η Ρωσία τις χρησιμοποιεί σε συνδυασμό για να θολώσει τα τυπικά όρια μεταξύ διπλωματίας, στρατιωτικής δράσης και εγχώριας προπαγάνδας. Μπορούμε να αναλύσουμε την «εργαλειοθήκη» πίεσης της Μόσχας σε διαφορετικούς τύπους δράσης.
Ακραία μέτρα για την επιβολή διαλόγου: Η στρατιωτική κλιμάκωση, από την ανάπτυξη στρατευμάτων έως την εισβολή στην ίδια την Ουκρανία, δημιουργεί κρίσεις που ωθούν την προσοχή της Δύσης. Η Ρωσία κατασκευάζει καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για να κερδίσει διαπραγματευτική μόχλευση, όπως έκανε με επιτυχία κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, και πιο πρόσφατα στη Γεωργία το 2008 και στην Ουκρανία από το 2014 και μετά.
Εξερεύνηση γκρίζας ζώνης: Οι εισβολές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και αεριωθούμενα αεροσκάφη πάνω από τη Γερμανία, την Εσθονία, τη Δανία και τη Νορβηγία αποτελούν σκόπιμες δοκιμές της ικανότητας ανίχνευσης και αντίδρασης του ΝΑΤΟ. Επίσης, εξυπηρετούν περισσότερο τον πρακτικό σκοπό της συλλογής πληροφοριών σχετικά με την κάλυψη και την ετοιμότητα των ραντάρ χωρίς να εμπλέκονται σε ανοιχτές εχθροπραξίες.
Υβριδική πίεση σε μικρότερους συμμάχους του ΝΑΤΟ: Οι κυβερνοεπιθέσεις και οι ενεργειακές διαταραχές σε διάφορα κράτη μέλη της ΕΕ έχουν σχεδιαστεί για να δοκιμάσουν την αλληλεγγύη της συμμαχίας. Η Μόσχα επιλέγει μικρότερα, πιο αδύναμα κράτη για να καλλιεργήσει δυσαρέσκεια και αμφιβολίες εντός του ΝΑΤΟ.
Εγχώριο θέατρο: Για τον Πούτιν, η αντιμετώπιση της Δύσης παίζει καλά στο εσωτερικό. Όπως δήλωσε πρόσφατα ο Ντμίτρι Μεντβέντεφ, Αναπληρωτής Πρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσίας, «Η Ευρώπη φοβάται τον δικό της πόλεμο» . Για το Κρεμλίνο, αυτός ο φόβος ενισχύει την αφήγηση ότι η Ρωσία είναι η δυναμική δύναμη και ότι η Δύση είναι αναποφάσιστη.
Η χρήση αυτών των εργαλείων από τη Ρωσία δεν είναι κάτι καινούργιο – βασίζεται σε στρατηγικές που έχουν βελτιωθεί από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Από την Υπερδνειστερία μέχρι την Αμπχαζία, τη Νότια Οσετία και το Ντονμπάς, η Μόσχα συντηρεί «άλυτους» πολέμους που αποκλείουν κράτη από το ΝΑΤΟ και την ΕΕ, διατηρώντας την ρωσική επιρροή επ’ αόριστον.
Η «μόνιμη δοκιμασία» της Ρωσίας
Σήμερα, η στρατηγική του Κρεμλίνου ευνοεί ολοένα και περισσότερο τα υβριδικά μέσα – μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κυβερνοεπιθέσεις, παραπληροφόρηση και ενεργειακό εκβιασμό – έναντι του πολέμου. Δεν πρόκειται για τυχαίες προκλήσεις, αλλά για μια συνεκτική εκστρατεία δοκιμών.
Κάθε εισβολή και επίθεση εξυπηρετεί έναν διαγνωστικό σκοπό: Μπορεί η Ευρώπη να εντοπίσει; Μπορεί να συντονίσει μια κοινή αντίδραση; Μπορεί να εφαρμόσει αυτήν την αντίδραση γρήγορα και αποτελεσματικά;
Όπως παραδέχτηκαν Βέλγοι αξιωματούχοι μετά από μια πρόσφατη σειρά θεάσεων μη επανδρωμένων αεροσκαφών, η ήπειρος πρέπει να «δράσει ταχύτερα» στην κατασκευή συστημάτων αεράμυνας . Κάθε τέτοια παραδοχή ενισχύει την πεποίθηση της Μόσχας ότι η Ευρώπη είναι απροετοίμαστη και διχασμένη.
Στην πατρίδα, αυτές οι στιγμές επιμελούνται σε προπαγανδιστικά κλιπ για την κρατική τηλεόραση , όπου οι ειδικοί χλευάζουν την ευρωπαϊκή «αδυναμία» και παρουσιάζουν την αταξία της ηπείρου ως επιβεβαίωση της αντιπαραθετικής στάσης του Κρεμλίνου. Αυτή η κατασκευασμένη κρίση, με τη σειρά της, είναι η τελευταία εφαρμογή μιας καλά σχεδιασμένης στρατηγικής.
Όσον αφορά τη Δύση, ο στόχος είναι η εξάντληση, όχι η κατάκτηση – μια «μόνιμη δοκιμασία» που έχει σχεδιαστεί για να εξαντλήσει τους πόρους και την ενότητα μέσω συνεχούς, χαμηλού επιπέδου πίεσης.
Τι ακολουθεί;
Οι κλιμακούμενες προκλήσεις της Ρωσίας εναντίον του ΝΑΤΟ και της Ευρώπης δεν μπορούν να διατηρηθούν ως status quo. Όπως έχουν τα πράγματα, υπάρχουν τρία πιθανά σενάρια για το πού θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν:
Μια νέα, μακροπρόθεσμη αντιπαράθεση: Αυτό είναι το πιο πιθανό αποτέλεσμα, καθώς το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να υποχωρήσει στις βασικές απαιτήσεις της Ρωσίας χωρίς να υπονομεύσει τις ιδρυτικές του αρχές. Η σύγκρουση πιθανότατα θα λάβει τη μορφή μιας παρατεταμένης αντιπαράθεσης: περισσότερα στρατεύματα στην ανατολική πλευρά της συμμαχίας, διόγκωση των αμυντικών προϋπολογισμών και ένα νέο Σιδηρούν Παραπέτασμα σε όλη την Ευρώπη.
Η «Φινλανδοποίηση» της Ουκρανίας: Ένα πιθανό, αν και ασταθές, αποτέλεσμα θα μπορούσε να οδηγήσει την Ουκρανία στην εξαναγκαστική ουδετερότητα – ορκιζόμενη την ένταξη στο ΝΑΤΟ με αντάλλαγμα εγγυήσεις, όπως έκανε η Φινλανδία κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Από την οπτική γωνία της Δύσης, αυτό θα αντάμειβε την επιθετικότητα της Μόσχας και θα εδραίωνε το βέτο της στην κυριαρχία των γειτόνων της.
Κλιμάκωση λόγω λανθασμένου υπολογισμού: Σε ένα τοπίο αυξημένης έντασης, ακόμη και ένα μικρό περιστατικό – μια κατάρριψη drone, μια άστοχη κυβερνοεπίθεση – θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη αντιπαράθεση. Ένας σκόπιμος πόλεμος μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας εξακολουθεί να είναι απίθανος, αλλά όχι πλέον αδιανόητος.
Η επιτακτική ανάγκη της Ευρώπης: ανθεκτικότητα
Η προσέγγιση του Κρεμλίνου βασίζεται στον κατακερματισμό. Η απάντηση της Ευρώπης πρέπει να είναι η συνοχή. Αυτό σημαίνει την ανάπτυξη ορισμένων δυνατοτήτων:
Ολοκληρωμένη αεροπορική και πυραυλική άμυνα: Κατασκευάστε μια πραγματικά ηπειρωτική ασπίδα, κλείνοντας τα κενά που θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν τα drones και τα υπερηχητικά συστήματα.
Συλλογική υβριδική άμυνα: Αντιμετωπίστε τις κυβερνοεπιθέσεις ή τις εισβολές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη ως προκλήσεις σε ολόκληρη τη συμμαχία. Ένας ενιαίος, προσυμφωνημένος μηχανισμός απόκρισης του ΝΑΤΟ θα στερούσε από τη Μόσχα τη δυνατότητα να απομονώσει τα μέλη.
Τεχνολογική και πολιτική αυτονομία: Επενδύστε στις ευρωπαϊκές αμυντικές βιομηχανίες, στην ανεξαρτησία από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στις ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού. Η ασφάλεια ξεκινά τώρα με την αυτάρκεια, ειδικά ενόψει της αμφιταλαντευόμενης υποστήριξης από τις ΗΠΑ.
Αποτροπή μέσω διπλωματίας: Η Ευρώπη πρέπει να συνδυάσει αξιόπιστη στρατιωτική αποτροπή με ρεαλιστική δέσμευση, διασφαλίζοντας ότι τα κανάλια επικοινωνίας παραμένουν ανοιχτά για την αποτροπή κλιμάκωσης.
Η στρατηγική της Ρωσίας δεν είναι αντιδραστική, είναι δομική. Το Κρεμλίνο επιδιώκει να αναγκάσει τη Δύση να αποδεχτεί μια επανασχεδιασμένη τάξη ασφαλείας μέσω ενός συνδυασμού εξαναγκασμού, διερεύνησης και διαρκών δοκιμών. Τα εργαλεία μπορεί να ποικίλλουν – από τανκς μέχρι μη επανδρωμένα αεροσκάφη, από απροκάλυπτη εισβολή μέχρι έναν υβριδικό πόλεμο φθοράς – αλλά ο στόχος παραμένει: να υπονομευτεί η ευρωπαϊκή ενότητα και να αποκατασταθεί η σφαίρα επιρροής που έχασε η Ρωσία το 1991.
Η πρόκληση που αντιμετωπίζει η Ευρώπη είναι εξίσου σαφής. Πρέπει να αντισταθεί στην κόπωση της ατελείωτης κρίσης και να αποδείξει ότι η ανθεκτικότητα, όχι ο φόβος, καθορίζει το μέλλον της ηπείρου.
Οι προκλήσεις της Μόσχας θα συνεχιστούν μέχρι το κόστος να γίνει απαγορευτικό. Μόνο μια ενωμένη, προετοιμασμένη Ευρώπη μπορεί να το κάνει αυτό να συμβεί.
PHGH: The Convercation : Χρίστο Ατανάσοφ ΚοστόφΔιεθνείς Σχέσεις,
Ψυχρός Πόλεμος, εθνικισμός, Ρωσική προπαγάνδα, Πανεπιστήμιο IE
