Τι θα γινόταν αν το μέγεθος της υπογραφής σας πρόδιδε την προσωπικότητά σας; Αυτά τα λίγα γράμματα, γραμμένα βιαστικά σε μια επιταγή ή σε ένα συμβόλαιο, δεν είναι καθόλου ασήμαντα, αλλά μας επιτρέπουν να κατανοήσουμε καλύτερα την εξουσία, την αυτοεκτίμηση και τις ναρκισσιστικές τάσεις.
Επί χρόνια, η υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ – πλατιά, γωνιώδης και δραματική – έχει προσελκύσει την προσοχή του κοινού. Πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι βρισκόταν σε ένα βιβλίο που δόθηκε στον Τζέφρι Έπσταϊν για τα πεντηκοστά γενέθλιά του, αλλά αποτελεί κυρίως μέρος της μακράς παράδοσης του πρώην προέδρου να αυτοσυγχαρεί επιδεικτικά. «Λατρεύω την υπογραφή μου, πραγματικά», δήλωσε στις 30 Σεπτεμβρίου 2025 σε στρατιωτικούς αξιωματούχους. «Όλοι αγαπούν την υπογραφή μου».
Αυτή η υπογραφή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μένα λόγω της μακροχρόνιας γοητείας μου —και της περιστασιακής έρευνάς μου— σχετικά με τη σχέση μεταξύ του μεγέθους της υπογραφής και των χαρακτηριστικών της προσωπικότητας. Ως ερευνητής κοινωνικής ψυχολογίας που ειδικεύεται στις αμερικανικές ελίτ, έκανα μια ακούσια εμπειρική ανακάλυψη πριν από πενήντα χρόνια, ενώ ήμουν ακόμα φοιτητής. Η σύνδεση που παρατήρησα εκείνη την εποχή —και την οποία έχουν επιβεβαιώσει έκτοτε πολλές μελέτες— είναι ότι το μέγεθος της υπογραφής σχετίζεται με την κοινωνική θέση και την αυτοαντίληψη.
Μέγεθος υπογραφής και αυτοεκτίμηση
Το 1967, κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους των σπουδών μου στο πανεπιστήμιο, εργάστηκα στη βιβλιοθήκη ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Wesleyan (Κονέκτικατ) ως μέρος μιας φοιτητικής εργασίας. Τέσσερα βράδια την εβδομάδα, τα καθήκοντά μου συνίσταντο στην καταγραφή δανεισμένων βιβλίων και στην τοποθέτηση σε ράφια επιστρεφόμενων βιβλίων.
Όταν φοιτητές ή καθηγητές δανείζονταν ένα βιβλίο, έπρεπε να γράψουν το όνομά τους σε ένα κενό πορτοκαλί κομμάτι χαρτί, το οποίο στη συνέχεια τοποθετούσαν μέσα στο βιβλίο. Κάποια στιγμή, παρατήρησα ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο: οι καθηγητές καταλάμβαναν πολύ χώρο για να υπογράψουν, με τις επιστολές τους να γεμίζουν σχεδόν ολόκληρη την κάρτα. Οι φοιτητές, από την άλλη πλευρά, έγραφαν με ψιλά γράμματα, αφήνοντας άφθονο χώρο για τους επόμενους αναγνώστες. Στη συνέχεια, αποφάσισα να μελετήσω αυτήν την παρατήρηση πιο συστηματικά.
Συνέλεξα τουλάχιστον δέκα υπογραφές για κάθε μέλος ΔΕΠ, καθώς και ένα συγκρίσιμο δείγμα υπογραφών φοιτητών των οποίων τα ονόματα είχαν τον ίδιο αριθμό γραμμάτων. Αφού μέτρησα την επιφάνεια που καταλάμβανε —πολλαπλασιάζοντας το ύψος με το πλάτος του χώρου που χρησιμοποιήθηκε— διαπίστωσα ότι οκτώ στους εννέα καθηγητές χρησιμοποιούσαν σημαντικά περισσότερο χώρο για να υπογράψουν τα ονόματά τους.
Για να ελέγξω την επίδραση τόσο της ηλικίας όσο και της κοινωνικής θέσης, διεξήγαγα μια άλλη μελέτη: συνέκρινα τις υπογραφές ατόμων σε χειρωνακτικές εργασίες – συντηρητές, κηπουρούς, τεχνικό προσωπικό πανεπιστημίου – με εκείνες μιας ομάδας καθηγητών και μιας ομάδας φοιτητών, εξισώνοντας και πάλι τον αριθμό των γραμμάτων και αυτή τη φορά χρησιμοποιώντας κενές κάρτες 3 επί 5 ιντσών (7,6 cm επί 12,7 cm). Η πρώτη ομάδα καταλάμβανε περισσότερο χώρο από τους φοιτητές, αλλά λιγότερο από τους καθηγητές. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι η ηλικία έπαιζε ρόλο, αλλά το ίδιο έπαιζε και η κοινωνική θέση.
Όταν είπα τα αποτελέσματά μου στον ψυχολόγο Καρλ Σάιμπε, τον αγαπημένο μου καθηγητή, μου πρότεινε να μετρήσω τις υπογραφές στα δικά του βιβλία – αυτά που είχε αναρτήσει για περισσότερα από δέκα χρόνια, από τον πρώτο χρόνο του στο πανεπιστήμιο.
Όπως φαίνεται στο γράφημα, το μέγεθος των υπογραφών του έχει γενικά αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου. Παρουσιάστηκε μια απότομη μεταβολή μεταξύ του τρίτου και του τελευταίου έτους των σπουδών του, μειώθηκε ελαφρώς όταν εισήλθε στο διδακτορικό και στη συνέχεια αυξήθηκε ξανά όταν ολοκλήρωσε τη διατριβή του και εντάχθηκε στο διδακτικό προσωπικό του Wesleyan.
Στη συνέχεια, διεξήγαγα αρκετές άλλες μελέτες και δημοσίευσα μερικά άρθρα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος της υπογραφής συνδεόταν με την αυτοεκτίμηση, καθώς και με ένα μέτρο αυτού που ονόμασα «επίγνωση της κοινωνικής θέσης ». Διαπίστωσα ότι αυτό το μοτίβο ίσχυε σε διάφορα πλαίσια, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν , όπου η γραφή διαβάζεται από δεξιά προς τα αριστερά.
Η σύνδεση με τον ναρκισσισμό
Αν και η επακόλουθη έρευνά μου κατέληξε σε ένα βιβλίο για τους διευθύνοντες συμβούλους εταιρειών του Fortune 500 , δεν μου είχε περάσει ποτέ από το μυαλό να μελετήσω τις υπογραφές τους. Σαράντα χρόνια αργότερα, άλλοι ερευνητές το έκαναν. Τον Μάιο του 2013, δέχτηκα ένα τηλεφώνημα από τους συντάκτες του Harvard Business Review σχετικά με την εργασία μου σχετικά με το μέγεθος της υπογραφής. Το περιοδικό σχεδίαζε να δημοσιεύσει μια συνέντευξη με τον Nick Seybert , αναπληρωτή καθηγητή λογιστικής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, σχετικά με την πιθανή σχέση μεταξύ του μεγέθους της υπογραφής και του ναρκισσισμού στους διευθύνοντες συμβούλους.
Ο Σάιμπερτ μου είχε εξηγήσει ότι η έρευνά του δεν είχε αποδείξει άμεση σχέση μεταξύ των δύο, αλλά η ιδέα μιας πιθανής συσχέτισης που πρότεινε μου κέντρισε την περιέργεια. Έτσι αποφάσισα να τη δοκιμάσω με ένα δείγμα μαθητών μου. Τους ζήτησα να υπογράψουν μια κενή κάρτα σαν να έγραφαν επιταγή και στη συνέχεια τους έβαλα να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο 16 ερωτήσεων που χρησιμοποιείται συνήθως για τη μέτρηση του ναρκισσισμού .
Και, παραδόξως, ο Seybert είχε δίκιο να υποψιάζεται μια σύνδεση. Υπήρχε πράγματι μια σημαντική θετική συσχέτιση μεταξύ του μεγέθους της υπογραφής και του ναρκισσισμού. Το μέγεθος του δείγματός μου ήταν ομολογουμένως μικρό, αλλά αυτό το αποτέλεσμα ώθησε τον Seybert να επαναλάβει το πείραμα με δύο άλλες ομάδες φοιτητών – και κατέληξε στην ίδια σημαντική θετική συσχέτιση .
Άλλοι ερευνητές άρχισαν γρήγορα να χρησιμοποιούν το μέγεθος της υπογραφής για να αξιολογήσουν τον ναρκισσισμό στους διευθύνοντες συμβούλους . Το 2020, το αυξανόμενο ενδιαφέρον για το θέμα οδήγησε το Journal of Management να δημοσιεύσει ένα άρθρο που κατέτασσε το μέγεθος της υπογραφής μεταξύ πέντε πιθανών δεικτών ναρκισσισμού σε επιχειρηματικούς ηγέτες.
Ένα διευρυνόμενο πεδίο έρευνας
Σήμερα, σχεδόν έξι χρόνια αργότερα, οι ερευνητές χρησιμοποιούν το μέγεθος της υπογραφής για να μελετήσουν τον ναρκισσισμό σε διευθύνοντες συμβούλους και άλλα ανώτερα στελέχη, όπως οι οικονομικοί διευθυντές . Αυτή η σύνδεση έχει παρατηρηθεί όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στο Ηνωμένο Βασίλειο , τη Γερμανία , την Ουρουγουάη , το Ιράν , τη Νότια Αφρική και την Κίνα .
Επιπλέον, ορισμένοι ερευνητές έχουν εξετάσει την επίδραση που έχουν οι μεγαλύτερες ή μικρότερες υπογραφές στους παρατηρητές. Για παράδειγμα, σε ένα πρόσφατο άρθρο στο Journal of Philanthropy , Καναδοί ερευνητές ανέφεραν τρία πειράματα που συστηματικά μεταβάλλουν το μέγεθος της υπογραφής ενός ατόμου κατά την αναζήτηση δωρεών, προκειμένου να αξιολογήσουν εάν αυτό επηρέασε το ποσό των συνεισφορών. Και το έκανε: σε μία από τις μελέτες τους, έδειξαν ότι η μεγέθυνση της υπογραφής του αποστολέα δημιούργησε περισσότερες από διπλάσιες δωρεές .
Η απροσδόκητη αναζωπύρωση της έρευνας που χρησιμοποιεί το μέγεθος της υπογραφής για την αξιολόγηση του ναρκισσισμού με οδηγεί σε διάφορα συμπεράσματα. Πρώτον, αυτό το μέτρο ορισμένων πτυχών της προσωπικότητας αποδεικνύεται πολύ πιο ισχυρό από ό,τι θα φανταζόμουν όταν ήμουν απλώς ένας περίεργος φοιτητής που εργαζόταν σε μια πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη το 1967.
Στην πραγματικότητα, το μέγεθος της υπογραφής δεν είναι απλώς ένας δείκτης κοινωνικής θέσης ή αυτοεκτίμησης, όπως κατέληξα τότε. Είναι επίσης, όπως υποδηλώνουν πρόσφατες μελέτες, ένα σημάδι ναρκισσιστικών τάσεων – του είδους που πολλοί παρατηρητές αποδίδουν στη μεγάλη και φανταχτερή υπογραφή του Ντόναλντ Τραμπ. Κανείς δεν μπορεί να πει ποια κατεύθυνση θα πάρει αυτή η έρευνα στο μέλλον – ούτε καν το άτομο που, πριν από τόσα χρόνια, απλώς παρατήρησε κάτι ενδιαφέρον σχετικά με το μέγεθος της υπογραφής.
