Οι εντάσεις στον Περσικό Κόλπο υπογραμμίζουν τη διαρθρωτική ευπάθεια των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίες εισάγουν περίπου το 58% της ενέργειάς τους, καθιστώντας τες ιδιαίτερα ευάλωτες σε οποιαδήποτε διαταραχή των ναυτιλιακών οδών ή της παραγωγής στα κράτη μέλη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου. Η απάντηση δεν μπορεί να είναι αποκλειστικά στρατιωτική: η ΕΕ πρέπει να επιταχύνει την ενεργειακή της μετάβαση και να εμπλακεί πιο ενεργά διπλωματικά για τη σταθεροποίηση της περιοχής.
Στο τρέχον πλαίσιο, οι αγορές, όπως πάντα, συνεχίζουν να αντιδρούν στις πληροφορίες που λαμβάνουν . Ανεβαίνουν, πέφτουν , μπορούν να δημιουργήσουν επεισόδια πανικού, αλλά και ευκαιρίες arbitrage, ενώ ταυτόχρονα ωθούν τους επενδυτές να αναζητήσουν επενδύσεις που θεωρούνται ασφαλέστερες. Τελικά, αυτή η άμεση αντιδραστικότητα είναι η ίδια η φύση των αγορών .
Όσον αφορά την ιρανική κρίση, σε αυτό το στάδιο πρέπει να διακρίνουμε δύο επίπεδα. Το πρώτο είναι ήδη ορατό: ένα σοκ μεταβλητότητας. Το δεύτερο θα ήταν πολύ πιο σοβαρό: ένα σημαντικό συστημικό σοκ. Προς το παρόν, το πρώτο είναι πραγματικό· το δεύτερο παραμένει ένας κίνδυνος, όχι μια βεβαιότητα.
Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, το ζήτημα δεν είναι απλώς μια στασιμότητα στην χρηματιστηριακή αγορά ή μια προσωρινή πτώση της τιμής του αργού πετρελαίου Brent. Το πρόβλημα είναι βαθύτερο: η Ευρώπη παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτη σε εξωτερικούς ενεργειακούς κραδασμούς, ιδίως όταν οι γεωπολιτικές εντάσεις απειλούν τις ναυτιλιακές οδούς , την κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων και την εμπιστοσύνη των παραγωγών στον Περσικό Κόλπο. Η ενέργεια δεν αποτελεί περιφερειακό ζήτημα για την ευρωπαϊκή οικονομία. Βρίσκεται στην καρδιά του πληθωρισμού, της βιομηχανικής παραγωγής, του κόστους μεταφοράς και της ανταγωνιστικότητας.
Με άλλα λόγια, ακόμη και όταν οι τιμές πέφτουν προσωρινά, το στρατηγικό μήνυμα παραμένει αμετάβλητο: η ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης παραμένει ευάλωτη σε διαταραχές που δεν ελέγχει.
Μια δομική ευπάθεια της Ευρώπης
Η ευθραυστότητα της Ευρώπης δεν είναι κυκλική. Είναι διαρθρωτική. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, η ενεργειακή ζήτηση της ΕΕ ξεπερνούσε την εγχώρια παραγωγή της, καθιστώντας την ένωση διαρκώς εξαρτημένη από τις εισαγωγές. Το συνολικό ποσοστό ενεργειακής εξάρτησης της ΕΕ είναι περίπου 58% . Είναι κρίσιμο το γεγονός ότι η Ένωση εισάγει περισσότερο από το 90% του πετρελαίου που καταναλώνει και μεταξύ περίπου 80% και 90% του φυσικού αερίου της, ανάλογα με τους χρησιμοποιούμενους δείκτες. Αυτή η πραγματικότητα θέτει την Ευρώπη σε εξαιρετικά ευάλωτη θέση κάθε φορά που μια σύγκρουση απειλεί τις θαλάσσιες οδούς, τις ροές πετρελαίου ή την παραγωγή των εξαγωγικών περιοχών.
Η Ευρώπη έχει σίγουρα διαφοροποιήσει ορισμένους από τους προμηθευτές της . Για το πετρέλαιο, οι κύριοι εταίροι της είναι πλέον οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Νορβηγία και το Καζακστάν. Για το φυσικό αέριο, η Νορβηγία κατέχει κεντρική θέση, ακολουθούμενη από την Αλγερία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Στον τομέα του υγροποιημένου φυσικού αερίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι μακράν ο κυρίαρχος παράγοντας, μπροστά από τη Ρωσία και στη συνέχεια το Κατάρ.
Αυτή η διαφοροποίηση έχει μειώσει ορισμένους κινδύνους, αλλά δεν έχει εξαλείψει την εξάρτηση. Απλώς έχει αλλάξει τη γεωγραφία της. Η Ευρώπη εξαρτάται λιγότερο από έναν μόνο προμηθευτή από ό,τι πριν, αλλά παραμένει βαθιά ριζωμένη σε μια παγκόσμια αγορά όπου οι τιμές αντιδρούν άμεσα στις γεωπολιτικές εντάσεις.
Το Στενό του Ορμούζ: ένα σοκ που ξεπερνά το πετρέλαιο
Ο κίνδυνος που σχετίζεται με το Στενό του Ορμούζ δεν περιορίζεται στο πετρέλαιο . Οποιαδήποτε παρατεταμένη διαταραχή στον Περσικό Κόλπο μπορεί επίσης να επηρεάσει άλλες πρώτες ύλες και στρατηγικές εισροές για την ευρωπαϊκή βιομηχανία: λιπάσματα, χημικά, πετροχημικά, πλαστικά και διάφορα ενδιάμεσα προϊόντα απαραίτητα για τις αλυσίδες παραγωγής.
Για την Ευρώπη, οι πιο ευάλωτοι τομείς είναι εκείνοι που είναι ήδη ιδιαίτερα ενεργοβόροι ή εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από εισαγόμενες εισροές . Σε αυτούς περιλαμβάνονται τα χημικά, τα πετροχημικά, το τσιμέντο, το γυαλί, τα κεραμικά, το χαρτί, καθώς και ορισμένοι κλάδοι της αγροδιατροφικής βιομηχανίας, ιδίως όσον αφορά τα λιπάσματα και τις μεταφορές. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι αυτοί οι τομείς βρίσκονται συχνά στο ανώτερο άκρο της οικονομίας. Όταν αντιμετωπίζουν αύξηση του κόστους, αυτή η αύξηση στη συνέχεια εξαπλώνεται σε όλο το υπόλοιπο σύστημα παραγωγής. Το σοκ, επομένως, δεν περιορίζεται στην ενέργεια. Επηρεάζει επίσης τις μεταφορές, τη ναυτική ασφάλιση, το κόστος παραγωγής και, τελικά, τις τιμές καταναλωτή.
Με άλλα λόγια, η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει μια απλή ενεργειακή κρίση, αλλά μια πολύ ευρύτερη αλυσίδα μετάδοσης του πληθωρισμού. Το Στενό του Ορμούζ δεν χρειάζεται καν να είναι εντελώς κλειστό για να παραχθεί αυτό το αποτέλεσμα. Ο απλός κίνδυνος διαταραχής μπορεί να είναι αρκετός για να ωθήσει τις τιμές προς τα πάνω, επειδή οι αγορές αντιδρούν τόσο στην προσμονή ενός σοκ όσο και στο ίδιο το σοκ.
Τιμές πετρελαίου, ανάπτυξη και κίνδυνος στασιμοπληθωρισμού
Η επάνοδος των τιμών του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια (85,5 ευρώ) αποτελεί ένα πολύ ανησυχητικό σημάδι για την Ευρώπη. Μια τέτοια άνοδος αυξάνει άμεσα το κόστος μεταφοράς, ασκεί πίεση στα βιομηχανικά περιθώρια κέρδους, αποδυναμώνει την ανταγωνιστικότητα και μειώνει την αγοραστική δύναμη. Η Ευρώπη μπορεί να μην βρίσκεται στο γεωγραφικό κέντρο της κρίσης, αλλά υφίσταται άμεσα το κύριο βάρος των οικονομικών της συνεπειών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αύξησε τον κίνδυνο ενός σημαντικού στασιμοπληθωριστικού σοκ. Το σενάριο είναι εύλογο — η εμπειρία της εισβολής στην Ουκρανία είναι ακόμα νωπή στο μυαλό μας — αλλά δεν πρέπει να παρουσιάζεται ως αναπόφευκτο. Γίνεται σοβαρό εάν συνυπάρχουν τρεις συνθήκες: ένα παρατεταμένο ενεργειακό σοκ, μια αύξηση του πληθωρισμού και μια επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας λόγω του παρατεταμένου υψηλού κόστους.
Για την ευρωζώνη, η ευπάθεια είναι πραγματική , καθώς η ανάπτυξη εκεί είναι ήδη πιο μέτρια από ό,τι σε άλλα μεγάλα μπλοκ, ιδίως στις Ηνωμένες Πολιτείες ή σε ορισμένες ασιατικές οικονομίες. Αυτό σημαίνει ότι η Ευρώπη έχει λιγότερο περιθώριο να απορροφήσει ένα νέο σοκ εφοδιασμού. Δεν αντιμετωπίζουμε αυτόματα μια επανάληψη του σοκ του 2022. Όλα θα εξαρτηθούν από τη διάρκεια της κρίσης, την ένταση της διαταραχής και την ικανότητα της Ευρώπης να εξασφαλίσει τον εφοδιασμό της.
Τι μπορεί να κάνει η Ευρώπη: από το Ορμούζ μέχρι τις Βρυξέλλες, δύο προτεραιότητες
Η ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού στόλου μπορεί να βοηθήσει στην ασφάλεια των εμπορικών οδών και να καθησυχάσει τις αγορές. Αλλά πρέπει να παραμείνουμε ρεαλιστές: αυτό δεν θα επιφέρει ούτε διαρκείς μειώσεις τιμών ούτε θα εξαλείψει τον γεωπολιτικό κίνδυνο. Η ευρωπαϊκή απάντηση, επομένως, δεν μπορεί να είναι αποκλειστικά στρατιωτική. Πρέπει επίσης να είναι διπλωματική, ενεργειακά συνδεδεμένη και στρατηγική.
Το μάθημα είναι σαφές: όσο η Ευρώπη παραμένει εξαρτημένη από τις εισαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, οποιαδήποτε σημαντική κρίση στον Περσικό Κόλπο θα συνεχίσει να επηρεάζει άμεσα τις τιμές, τον πληθωρισμό, τη βιομηχανία και την ανάπτυξή της. Η αστάθεια στη Μέση Ανατολή δεν αποτελεί πλέον περιφερειακό ζήτημα. Είναι αναπόσπαστο μέρος της ευρωπαϊκής οικονομικής ασφάλειας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει πρώτα να επιταχύνει τη μετάβασή της από τα ορυκτά καύσιμα επενδύοντας περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, την ηλεκτροδότηση, τα δίκτυα και την ενεργειακή απόδοση. Στη συνέχεια, πρέπει να συμβάλει πιο ενεργά στην περιφερειακή σταθερότητα. Η ασφάλεια της ευρωπαϊκής οικονομίας εξαρτάται επίσης από την ικανότητά της να υπερασπίζεται ένα πιο σταθερό γεωπολιτικό περιβάλλον.
– Καθηγητής Διεθνών Επιχειρήσεων και Γεωστρατηγικής, Kedge Business School
