Η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ κατά του Ιράν κατέδειξε με τον πιο δραματικό τρόπο την ανάγκη για αυτονομία της ΕΕ στις παγκόσμιες υποθέσεις. Απαντώντας στην κατάσταση, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ζήτησε μια νέα εξωτερική πολιτική της ΕΕ που θα καθοδηγήσει το μπλοκ προς την «ευρωπαϊκή ανεξαρτησία».
Δεν αρκεί όμως η ΕΕ απλώς να αντιταχθεί στην κυβέρνηση Τραμπ. Πρέπει επίσης να επιλύσει έναν συγκεχυμένο «ανελεύθερο φιλελευθερισμό» που πλήττει τον τρόπο με τον οποίο έχει αρχίσει να επιδιώκει την ευρωπαϊκή αυτονομία. Η ΕΕ δεν φαίνεται να μπορεί προς το παρόν να αποφασίσει αν επιδιώκει ανεξαρτησία ώστε να διατηρήσει την φιλελεύθερη τάξη ή για να μπορέσει να προχωρήσει πέρα από αυτήν.
Η δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ έχει ενισχύσει την προσπάθεια της ΕΕ για ανεξαρτησία. Έχει ωθήσει τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις να ασχοληθούν πολύ πιο σοβαρά με τη μείωση της στρατιωτικής και ασφαλιστικής τους εξάρτησης από τις ΗΠΑ και να μειώσουν τα ευρύτερα τρωτά σημεία τους στο εξωτερικό εμπόριο. Αυτή είναι πλέον η απαράμιλλη κινητήρια δύναμη πίσω από τις περισσότερες ευρωπαϊκές εξωτερικές πολιτικές και πολιτικές ασφαλείας.
Ωστόσο, η κριτική στην τρέχουσα κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν ισοδυναμεί από μόνη της με ένα όραμα για τη θέση της ΕΕ στην ριζικά αλλαγμένη διεθνή τάξη. Οι τρέχουσες συζητήσεις έχουν περιοριστεί υπερβολικά στην εστίαση της αποσύνδεσης από τις ΗΠΑ και της αντιπαράθεσης με αυτές. Αυτό δημιουργεί μια ψευδή αίσθηση άνεσης, καθώς η αντίδραση στην υπερβολή του Τραμπ είναι πιο απλή από τον ορισμό ενός συνεκτικού γεωπολιτικού οράματος βασισμένου στην τάξη. Η ΕΕ πρέπει να αναρωτηθεί όχι μόνο σε τι είναι εναντίον αλλά και σε τι είναι υπέρ, και αυτό παραμένει ασαφές – τουλάχιστον, πέρα από τα ρητορικά κλισέ.
Ένας υπερβολικά αυτάρεσκος εορτασμός της έναρξης του ψηφίσματος της ΕΕ κατά των ΗΠΑ – για το Ιράν, τη Βενεζουέλα, τη Γροιλανδία, τους δασμούς – απομακρύνει το μπλοκ από το να διευκρινίσει τον απώτερο στόχο της αυστηρότερης ευρωπαϊκής αυτονομίας.
Σε όλα αυτά, η ΕΕ δείχνει σημάδια αυτού που στην ψυχολογία είναι γνωστό ως «σύνδρομο αντιμετώπισης προς τα κάτω». Φαίνεται να αισθάνεται αδικαιολόγητα δίκαιη για τον εαυτό της σε σύγκριση με τα απαίσια χαμηλά πρότυπα της αρπακτικής διπλωματίας και της παρανομίας που έχει θέσει η κυβέρνηση Τραμπ.
Η ομιλία του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν στη διάσκεψη ασφαλείας του Μονάχου, στην οποία απλώς περιέγραψε όλους τους τρόπους με τους οποίους η Ευρώπη βρίσκεται σε ευνοϊκή αντίθεση με τις ΗΠΑ, ήταν μια ιδιαίτερα κραυγαλέα περίπτωση αυτού. Οι σχολιαστές επίσης επανειλημμένα γιόρτασαν την ανωτερότητα της ευρωπαϊκής ρητορικής για την ειρήνη, την ελευθερία, τους κανόνες και τη δημοκρατία σε σύγκριση με τον πολιτισμικό σοβινισμό του Μάγκα. Αυτές οι οπτικές θέτουν πολύ χαμηλό πήχη και δεν διερευνούν εάν οι ευρωπαϊκές πολιτικές πράγματι ακολουθούν τις δικές τους δηλωμένες αρχές.
Μια αντιφιλελεύθερη στροφή
Στην πράξη, η ίδια η ΕΕ υποχωρεί από τους ίδιους ακριβώς φιλελεύθερους κανόνες για τους οποίους δικαίως επικρίνει τις ΗΠΑ επειδή εγκατέλειψαν. Ακόμα κι αν αυτή η πολιτική παρέκκλιση είναι, φυσικά, πολύ πιο ανεπαίσθητη από ό,τι συμβαίνει στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, εγείρει ερωτήματα σχετικά με το τι πραγματικά επιδιώκει να κάνει η ΕΕ με την αναδυόμενη στρατηγική της αυτονομία.
Προς το παρόν, αφθονούν αντιφατικές λογικές καθώς το μπλοκ προχωρά προς μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Η ΕΕ συνάπτει συνεργασίες με αντιφιλελεύθερα καθεστώτα όπως τα κράτη του Κόλπου και αυταρχικά καθεστώτα στην Ασία, φαινομενικά στο όνομα της διατήρησης του φιλελευθερισμού. Φλερτάρει με άλλες δυνάμεις με απεγνωσμένη ανάγκη, προφανώς ως έναν τρόπο να δείξει ότι έχει λιγότερη ανάγκη από άλλες. Υιοθετεί σκληρή ισχύ, υποτίθεται, για να περιορίσει τη σκληρή ισχύ. Υιοθετεί στρεβλωτικές εμπορικές προτιμήσεις στο όνομα της υπεράσπισης του ελεύθερου εμπορίου.
Από πολλές απόψεις, καθώς η ΕΕ αντιστέκεται στις αντιφιλελεύθερες δυνάμεις, γίνεται όλο και περισσότερο σαν αυτές , παρόλα αυτά όμως παρουσιάζει μια τέτοια αντίσταση ως τρόπο υπεράσπισης της παραδοσιακής φιλελεύθερης ταυτότητάς της. Σε αυτό, συγχέει ολοένα και περισσότερο δύο στόχους που είναι αρκετά διακριτοί: την προστασία της ίδιας της της ταυτότητας και την προστασία των προοδευτικών αξιών στη διεθνή πολιτική.
Ο Τραμπ με τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και τον υπουργό Πολέμου Πιτ Χέγσεθ. EPA
Ενώ η στρατιωτική ικανότητα είναι απαραίτητη για την αποτροπή εδαφικής εισβολής, η ΕΕ χρειάζεται άλλα είδη πόρων και δράσης για να ασκήσει επιρροή σε άλλες δυνάμεις για μη στρατιωτικούς σκοπούς. Υπάρχει ο κίνδυνος η στροφή προς τη στρατιωτική άμυνα να γίνει τόσο κυρίαρχη που να απομακρύνει την προσπάθεια από αυτές τις άλλες μορφές μόχλευσης. Μπορεί ορισμένοι να θέλουν την υπερρεαλιστική πολιτική από την Ευρώπη, αλλά τότε δεν μπορεί να παρουσιάσει πειστικά τη γεωστρατηγική της ως υπεράσπιση της φιλελεύθερης τάξης, της ειρήνης και της δημοκρατίας.
Αυτά τα αινίγματα μπορούν να φανούν ξεκάθαρα στις ευρωπαϊκές αντιδράσεις στα γεγονότα στο Ιράν. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις έχουν απόλυτο δίκιο που υπερασπίζονται το διεθνές δίκαιο έναντι της στρατιωτικής επέμβασης. Ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακός στην παρουσίαση αυτής της θέσης. Αλλά δεν έχουν καταφέρει να χαράξουν πολιτικές που βρίσκονται στο απέραντο έδαφος μεταξύ παράνομων στρατιωτικών επιθέσεων, αφενός, και ανεκτικής αδράνειας απέναντι σε καταπιεστικά καθεστώτα, αφετέρου. Η επανάληψη της πίστης στο διεθνές δίκαιο και η οπισθοδρόμηση από ηθική αυτοϊκανοποίηση δεν βοηθά τους πολίτες που υποφέρουν από καθεστώτα όπως αυτά του Ιράν και της Βενεζουέλας. Μια φιλελεύθερη ευρωπαϊκή αυτονομία σίγουρα θα συνεπαγόταν πιο ενεργή δέσμευση για δημοκρατική αλλαγή, ακόμη και όταν το μπλοκ απέχει από τις στρατιωτικές ενέργειες των ΗΠΑ.
Οι περίπλοκες και κλιμακούμενες κρίσεις στο Ιράν και αλλού απαιτούν από την ΕΕ να επιδείξει σταθερή αποφασιστικότητα έναντι του Τραμπ, αλλά και μια κριτική αυτοκριτική. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει να καθορίσουν εάν η αυτονομία της ΕΕ πρέπει να μετρηθεί με όρους μιας εννοιολογικά διακριτής «εναλλακτικής δύναμης» ή με την πιο σπλαχνική πολιτική ισχύος που υιοθετούν τώρα άλλες δυνάμεις. Χωρίς αυτό, η ευρωπαϊκή ανεξαρτησία είναι ένα πλοίο που σαλπάρει χωρίς καθορισμένο προορισμό.
