Στη Γαλλία, ιδιαίτερα στα υπερπόντια εδάφη της, αλλά και σε άλλα μέρη του κόσμου, η εθνοφαρμακολογία αντιμετωπίζει αρκετές προκλήσεις. Τα εργαστήρια που ειδικεύονται σε αυτόν τον κλάδο καλούνται να επιβεβαιώσουν ή να διαψεύσουν τη θεραπευτική αξία των φαρμάκων, ιδίως των φυτικών, που χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακές πρακτικές. Ωστόσο, πρέπει να διεξάγουν αυτό το έργο διατηρώντας παράλληλα αυτή τη γνώση εντός των πολιτισμικών της πλαισίων.
Γνωρίζατε ότι σχεδόν ένα στα δέκα φυτά στον κόσμο χρησιμοποιούνταν για ιατρικούς σκοπούς; Μερικά έχουν δώσει ακόμη και ώθηση στην ανάπτυξη φαρμάκων που όλοι γνωρίζουμε: η ασπιρίνη , που προέρχεται από την ιτιά ( Salix alba L. ), ή η μορφίνη , που απομονώνεται από την παπαρούνα του οπίου ( Papaver somniferum L. ).
Ανά τους αιώνες, οι παραδοσιακές θεραπείες, που καταγράφονται σε κείμενα όπως αυτά της Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής ή της Αγιουρβέδα, ή μεταδίδονται προφορικά, έχουν προσφέρει ανακούφιση από μια πληθώρα παθήσεων. Για παράδειγμα, στην Κίνα, τα στελέχη της εφέδρας ( Ephedra sinica Stapf ), που περιέχουν εφεδρίνη ( ένα ισχυρό αποσυμφορητικό ), χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία κρυολογημάτων, βήχα και άσθματος ήδη από 5.000 χρόνια πριν . Στην Ευρώπη, τα φύλλα της δακτυλίτιδας ( Digitalis purpurea L. ), από τα οποία εξάγεται η διγοξίνη (ένα καρδιοτονωτικό) , χρησιμοποιούνταν ήδη από τον Μεσαίωνα για τη θεραπεία του οιδήματος.
Στη Νότια Αμερική, ο φλοιός της κιγχόνης ( Cinchona pubescens Vahl.), που περιέχει κινίνη ( ανθελονοσιακό), χρησιμοποιήθηκε από τις αυτόχθονες κοινότητες για την καταπολέμηση των πυρετών. Στην Ινδία, οι ρίζες της ραουβόλφιας ( Rauvolfia serpentina (L.) Benth. ex Kurz ), που περιέχουν ρεσερπίνη ( αντιυπερτασικό), χρησιμοποιήθηκαν ακόμη και από τον Μαχάτμα Γκάντι για τη θεραπεία της υπέρτασής του.
Ακόμα και σήμερα, τα φαρμακευτικά φυτά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ευρέως , ιδιαίτερα σε περιοχές όπου η πρόσβαση σε συμβατικά φάρμακα είναι περιορισμένη. Αλλά ένα ερώτημα παραμένει: είναι όλα πραγματικά αποτελεσματικά; Η δράση τους υπερβαίνει ένα απλό φαινόμενο εικονικού φαρμάκου; Και μπορούν να είναι επικίνδυνα;
Η Εθνοφαρμακολογία , μια επιστήμη στο σταυροδρόμι της εθνοβοτανικής και της φαρμακολογίας, εξετάζει αυτά τα ερωτήματα . Στόχος της είναι να μελετήσει τις παραδοσιακές θεραπείες για την κατανόηση των επιδράσεών τους, την επικύρωση της χρήσης τους και την πρόληψη των κινδύνων. Συμβάλλει επίσης στη διατήρηση και την προώθηση της ιατρικής γνώσης από πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο.
Μια παγκόσμια κληρονομιά… ακόμα ελάχιστα μελετημένη
Αυτές οι μελέτες είναι ακόμη πιο σημαντικές δεδομένου ότι τα φυτά εξακολουθούν να κατέχουν κεντρική θέση στην καθημερινή ζωή πολλών κοινωνιών. Στην υποσαχάρια Αφρική, περίπου το 60% του πληθυσμού χρησιμοποιεί την παραδοσιακή ιατρική. Στην Ασία, το ποσοστό αυτό πλησιάζει το 50% . Και στην Ευρώπη, το 35% του γαλλικού πληθυσμού αναφέρει ότι έχει χρησιμοποιήσει φαρμακευτικά φυτά ή άλλα είδη μη συμβατικής ιατρικής τους τελευταίους δώδεκα μήνες – ένα από τα υψηλότερα ποσοστά στην ήπειρο!
Αυτή η γαλλική ιδιαιτερότητα μπορεί να εξηγηθεί από έναν συνδυασμό παραγόντων : μια κουλτούρα αντίστασης στην εξουσία (ενάντια στη γραφειοκρατική ακαμψία ή το ιατρικό μονοπώλιο), μια αγροτική κληρονομιά (εκτίμηση των «απλών» της υπαίθρου μας και δυσπιστία απέναντι σε μια ιατρική που θεωρείται υπερβολικά τεχνολογική), αλλά και ένα άνοιγμα στη θρησκεία, την πνευματικότητα και το «παραφυσικό» (προσκυνήματα στη Λούρδη, μαγνητισμός, διόραση…).
Αυτά τα στοιχεία, ωστόσο, δεν αντικατοπτρίζουν τον πλήρη πλούτο της γαλλικής φυτοθεραπείας ( φυτοθεραπεία σημαίνει κυριολεκτικά τη θεραπευτική χρήση φυτών). Στα υπερπόντια εδάφη , η παραδοσιακή γνώση είναι ιδιαίτερα έντονη.
Είτε στη Νέα Καληδονία, όπου συνυπάρχουν οι παραδόσεις των Κανάκ, Πολυνησίας, Βαλισίας, Κίνας και Βιετνάμ, είτε στη Γαλλική Γουιάνα, με τα κρεολικά, αμερικανοϊνδικά, χμονγκ και μαρούν φάρμακα, τα 13 υπερπόντια εδάφη συνεισφέρουν συλλογικά αναμφισβήτητο πλούτο στη γαλλική φαρμακοποιία. Απόδειξη αυτού αποτελεί η πρόσφατη ένταξη 75 υπερπόντιων φυτών που χρησιμοποιούνται στη Γουαδελούπη, τη Γαλλική Γουιάνα, τη Μαρτινίκα και τη Ρεϋνιόν στην εθνική φαρμακοποιία , ένα επίσημο έγγραφο που απαριθμεί τις πρώτες ύλες που επιτρέπονται για την παρασκευή φαρμάκων. Μεταξύ αυτών είναι το πλατύφυλλο θυμάρι ( Coleus amboinicus Lour.), τα φύλλα του οποίου χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ρευματισμών, πυρετών και άσθματος σε αυτές τις τέσσερις περιοχές.
Αλλά αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου: από τα περίπου 610 φυτά που αναφέρονται στη γαλλική φαρμακοποιία , μόνο λίγα προέρχονται από τα υπερπόντια εδάφη, παρόλο που οι Γαλλικές Δυτικές Ινδίες, η Γαλλική Γουιάνα και η Νέα Καληδονία διαθέτουν περίπου 600 φαρμακευτικά είδη που έχουν αναγνωριστεί από την έρευνα. Γενικότερα, σε παγκόσμια κλίμακα, μόνο το 16% των 28.187 γνωστών φαρμακευτικών φυτών περιλαμβάνονται επί του παρόντος σε επίσημη φαρμακοποιία ή κανονιστική δημοσίευση. Με άλλα λόγια, η συντριπτική πλειοψηφία αυτής της κληρονομιάς μένει να διερευνηθεί, να κατανοηθεί και να προωθηθεί.
Μελέτη, επικύρωση, προστασία
Στις επίσημες φαρμακοποιίες, κάθε φυτό αποτελεί αντικείμενο μιας μονογραφίας : ενός επιστημονικού εγγράφου που συγκεντρώνει τη βοτανική του ταυτότητα, τις γνωστές βιοδραστικές ενώσεις, τα φαρμακολογικά και τοξικολογικά δεδομένα, καθώς και τις παραδοσιακές και επιστημονικά τεκμηριωμένες χρήσεις του (θεραπευτικές ενδείξεις, δοσολογίες, μέθοδοι χορήγησης και προφυλάξεις κατά τη χρήση). Εν ολίγοις, μια μονογραφία χρησιμεύει τόσο ως ταυτότητα όσο και ως εγχειρίδιο χρήστη για το φυτό. Επικυρωμένη από επιτροπές εμπειρογνωμόνων, αποτελεί αξιόπιστη αναφορά τόσο για τους επαγγελματίες υγείας όσο και για τις υγειονομικές αρχές.
Όταν ένα φυτό δεν περιλαμβάνεται σε μια φαρμακοποιία, η χρήση του παραμένει εμπειρική: μπορεί να χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες, αλλά χωρίς σαφή δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα, την ασφάλειά του ή τους κινδύνους αλληλεπιδράσεων με άλλες θεραπείες.
Για να προχωρήσουμε στη δημιουργία μονογραφιών και στην καλύτερη ενσωμάτωση αυτών των φυτών στα συστήματα υγείας, έχουμε στη διάθεσή μας διάφορα εργαλεία: εθνοβοτανικές έρευνες, για τον εντοπισμό παραδοσιακών γνώσεων και την περιγραφή των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται· φαρμακολογικές δοκιμές, για την κατανόηση της βιολογικής επίδρασης των φυτών και της σχέσης με τη χρήση τους (π.χ., ένα φυτό που χρησιμοποιείται κατά των βράχων μπορεί να δοκιμαστεί κατά του Staphylococcus aureus)·
τοξικολογικές αναλύσεις, για την αξιολόγηση της ασφάλειας των φυτών σε ανθρώπινα κύτταρα ή ζωντανούς οργανισμούς·
φυτοχημικές αναλύσεις, για τον εντοπισμό των δραστικών μορίων, χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως η χρωματογραφία ή η φασματομετρία μάζας.
Εθνοβοτανική συνέντευξη στο νησί Χουαχίνε (Γαλλική Πολυνησία). François Chassagne , παρεχόμενη από τον συγγραφέα
Στα εργαστήριά μας PharmaDev στην Τουλούζη (Haute-Garonne) και τη Νουμέα (Νέα Καληδονία), συνδυάζουμε αυτές τις προσεγγίσεις για να κατανοήσουμε καλύτερα τα φυτά και, τελικά, να τα ενσωματώσουμε στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης. Μελετάμε φαρμακοποιίες από τη Μαγιότ , τη Νέα Καληδονία , τη Γαλλική Πολυνησία , καθώς και από το Μπενίν , το Περού , την Καμπότζη και το Βανουάτου .
Για παράδειγμα, αναλύσαμε τα φάρμακα του Ειρηνικού που χρησιμοποιούνται σε παιδιά για να κατανοήσουμε τα θεραπευτικά τους οφέλη και τους τοξικούς κινδύνους. Στη Νέα Καληδονία, τα φύλλα νιαούλι ( Melaleuca quinquenervia (Cav.) STBlake) χρησιμοποιούνται συνήθως ως αυτοθεραπεία για κρυολογήματα . Ωστόσο, περιέχουν ευκαλυπτόλη, η οποία μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις σε παιδιά κάτω των 36 μηνών . Συνιστάται επομένως να μην χρησιμοποιείται αυτό το φάρμακο σε παιδιά αυτής της ηλικίας ή/και σε άτομα με ιστορικό επιληψίας ή πυρετικών κρίσεων και, σε περίπτωση αμφιβολίας, να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας (γιατρό, φαρμακοποιό κ.λπ.). Επιπλέον, ορισμένα φάρμακα που περιέχουν αιθέριο έλαιο νιαούλι ενδέχεται, ανάλογα με τη δοσολογία, να προορίζονται για ενήλικες. Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος για τον οποίο διαδίδουμε τα ευρήματά μας μέσω επιστημονικών άρθρων , σεμιναρίων και εκπαιδευτικών φυλλαδίων , ώστε όλοι να μπορούν να κάνουν ενημερωμένη χρήση αυτών των φαρμάκων.
Δύο εμβληματικά φαρμακευτικά φυτά του Ειρηνικού. A: νιαούλι ( Melaleuca quinquenervia (Cav.) STBlake) στη Νέα Καληδονία, B: γαρδένια ταϊτή ( Gardenia tahitensis DC.) στη Γαλλική Πολυνησία. François Chassagne , Παροχή από τον συγγραφέα
Παραδοσιακή ιατρική και προκλήσεις βιώσιμης ανάπτυξης
Στη Γαλλική Πολυνησία, μελετάμε την παραδοσιακή ιατρική υπό το πρίσμα της βιώσιμης ανάπτυξης . Αρκετές απειλές επηρεάζουν αυτές τις πρακτικές σήμερα: η μετανάστευση των νέων, η οποία αποδυναμώνει τη διαγενεακή μετάδοση της γνώσης· η κλιματική αλλαγή, η οποία μεταβάλλει την κατανομή των φυτών· και τα χωροκατακτητικά είδη, τα οποία ανταγωνίζονται και μερικές φορές αντικαθιστούν τα τοπικά είδη.
Ωστόσο, αυτή η γνώση είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί η ασφαλής και αποτελεσματική χρήση των φαρμακευτικών φυτών. Αν παρερμηνευθεί ή παρερμηνευθεί, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια αποτελεσματικότητας ή ακόμη και σε δηλητηρίαση.
Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα είναι αυτό του ψεύτικου καπνού ( Heliotropium arboreum ), ή αλλιώς ταχίνου στην Ταϊτή, του οποίου τα φύλλα χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για τη θεραπεία της τσιγουατέρα , μιας τροφικής δηλητηρίασης που συνδέεται με την κατανάλωση ψαριών, στην Πολυνησία και αλλού στον Ειρηνικό. Επιστημονικές μελέτες έχουν επιβεβαιώσει τη νευροπροστατευτική του δράση και έχουν εντοπίσει το υπεύθυνο μόριο: το ροσμαρινικό οξύ. Ωστόσο, μια εσφαλμένη ερμηνεία αυτών των αποτελεσμάτων οδήγησε ορισμένους ανθρώπους να χρησιμοποιούν αιθέριο έλαιο δεντρολίβανου. Ωστόσο, παρά το όνομά του, αυτό το έλαιο δεν περιέχει ροσμαρινικό οξύ. Ως αποτέλεσμα, όχι μόνο η θεραπεία είναι αναποτελεσματική, αλλά μπορεί ακόμη και να γίνει τοξική, καθώς τα αιθέρια έλαια πρέπει να χειρίζονται με μεγάλη προσοχή.
Αυτό το παράδειγμα καταδεικνύει μια διπλή πρόκληση: την ανάγκη διατήρησης της παραδοσιακής γνώσης εντός του πολιτισμικού της πλαισίου και την ανάγκη επιστημονικής επικύρωσής της για την αποφυγή καταχρήσεων.
Υπό αυτή την έννοια, η παραδοσιακή ιατρική είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τους στόχους της βιώσιμης ανάπτυξης: προσφέρει μια βιολογική, κοινωνική, ψυχολογική και πνευματική προσέγγιση στην υγεία, βοηθά στη διατήρηση της διαγενεακής γνώσης, στην εκτίμηση της τοπικής βιοποικιλότητας και στη μείωση της εξάρτησης από τα εισαγόμενα φάρμακα.
Από αυτή την οπτική γωνία, το ερευνητικό μας πρόγραμμα επικεντρώνεται στον εντοπισμό απειλών, στην πρόταση λύσεων, για παράδειγμα μέσω της ενίσχυσης των διαγενεακών δεσμών ή της ενσωμάτωσης γνώσεων σχετικά με τα φυτά στο σχολικό σύστημα, και στην επιστημονική επικύρωση των φυτών που χρησιμοποιούνται περισσότερο.
PHGH: The Conversation – Φρανσουά Σασάνι Ερευνητής Εθνοφαρμακολογίας, Γαλλικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Ανάπτυξη (IRD)
