Πουθενά στην Ιβηρική Χερσόνησο ή στις Βαλεαρίδες Νήσους δεν υπάρχει τροπικό κλίμα – για να συμβεί αυτό, η μέση θερμοκρασία τον ψυχρότερο μήνα θα πρέπει να είναι 18°C ή υψηλότερη. Η αντίθεση μεταξύ των χειμώνων και των καλοκαιριών της Ισπανίας, καθώς και οι χαμηλές θερμοκρασίες που επιτυγχάνονται τον χειμώνα, δεν μοιάζουν με εκείνες οποιουδήποτε τροπικού κλίματος.
Ωστόσο, τις τελευταίες δεκαετίες, τα κλίματα σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου έχουν αρχίσει να δείχνουν σημάδια τροπικοποίησης: τη διαδικασία μετάβασης προς ένα τροπικό κλίμα.
Αυτό είναι εμφανές σε αρκετές περιοχές, όπως η άνοδος της θερμοκρασίας του αέρα και της θάλασσας, η μετατόπιση των ατμοσφαιρικών προτύπων και οι ολοένα και πιο ακανόνιστες βροχοπτώσεις.
Θερμότερος αέρας και θάλασσες
Καταρχάς, η σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα – πιο έντονη από τον παγκόσμιο μέσο όρο – κάνει τους χειμώνες της Μεσογείου μικρότερους και τα καλοκαίρια μεγαλύτερα, φέρνοντας την άνοιξη πιο γρήγορα και καθυστερώντας την έναρξη του φθινοπώρου. Μερικοί πιστεύουν ότι αυτές οι μεταβατικές εποχές έχουν σχεδόν εξαφανιστεί. Εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά έχουν μετακινηθεί στο ημερολόγιο.
Η θερμοκρασία των ρηχών και βαθιών υδάτων της Μεσογείου – μέχρι βάθος περίπου 100 μέτρων – έχει επίσης αυξηθεί σημαντικά .
Αυτές είναι σαφείς, στατιστικά σημαντικές τάσεις. Οι θερμοκρασίες του νερού νότια της Μαγιόρκα ξεπέρασαν τους 30°C ορισμένες ημέρες τα τελευταία καλοκαίρια. Αυτό είναι παρόμοιο ή και υψηλότερο από εκείνο που παρατηρείται στην Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού.
Συστήματα μετατόπισης πίεσης
Οι κύριες ζώνες ανέμων και τα συστήματα πίεσης του Βόρειου Ημισφαιρίου, καθώς και η ζώνη των τροπικών και υποτροπικών συστημάτων υψηλής πίεσης στα νότια της λεκάνης της Μεσογείου – που προκαλούν την ύπαρξη της Σαχάρας και άλλων ερήμων σε παρόμοιο γεωγραφικό πλάτος – φαίνεται να κινούνται προς τα βόρεια.
Αυτό οφείλεται στην επέκταση του κυττάρου Hadley , μιας τροπικής ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας παγκόσμιας κλίμακας που διέπει τα καιρικά πρότυπα σε ισημερινά και τροπικά γεωγραφικά πλάτη.
Εάν αυτή η τάση εδραιωθεί, θα αυξήσει την ατμοσφαιρική σταθερότητα στην περιοχή της Μεσογείου. Οι βροχοπτώσεις θα γίνουν λιγότερο τακτικές στην περιοχή, με παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας που θα διακόπτονται από έντονες νεροποντές.
Μεσογειακοί τυφώνες
Τα ζεστά νερά είναι ένα από τα απαραίτητα συστατικά για τον σχηματισμό και την ανάπτυξη ενός τυφώνα. Η άνοδος της θερμοκρασίας της θάλασσας θα επεκτείνει επομένως τις περιοχές του ωκεανού όπου μπορεί ενδεχομένως να σχηματιστεί ένα τέτοιο φαινόμενο.
Για να σχηματιστεί ένας τυφώνας, η ελάχιστη θερμοκρασία επιφάνειας – μέχρι βάθος αρκετών δεκάδων μέτρων – πρέπει να είναι περίπου 26,5°C, μια τιμή που ξεπεράστηκε σε μεγάλες περιοχές της Μεσογείου αυτό το καλοκαίρι. Οι άφθονοι υδρατμοί και η λανθάνουσα θερμότητα που μεταφέρουν παρέχουν το καύσιμο για έντονες διεργασίες συναγωγής που δημιουργούν καταιγίδες, που συχνά οδηγούν σε καταρρακτώδεις βροχές.
Εδώ και αρκετές δεκαετίες, στη Μεσόγειο αναπτύσσονται ατμοσφαιρικές υφέσεις με χαρακτηριστικά που θυμίζουν τροπικούς κυκλώνες. Αυτοί είναι γνωστοί ως medicane , «μίνι-τυφώνες της Μεσογείου» ή «τροπικοί κυκλώνες της Μεσογείου» .
Πρόκειται για συστήματα χαμηλής πίεσης στη λεκάνη της Μεσογείου, με θερμό πυρήνα και ένα διακριτό, σχεδόν καθαρό μάτι ορατό σε δορυφορικές εικόνες, που περιβάλλονται από πυκνή, σπειροειδή νεφοκάλυψη. Συνοδεύονται από έντονες βροχοπτώσεις και ισχυρούς ανέμους.
Τα αρχεία για τις μέτριες λοιμώξεις χρονολογούνται μετά τη δεκαετία του 1960, όταν η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν είχε ακόμη ξεκινήσει. Είναι αλήθεια ότι οι ορισμοί της μέτριας κλιματικής αλλαγής ποικίλλουν και, σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι μάλλον εκτενείς, επομένως ο κατάλογος των κρουσμάτων – ο οποίος ανέρχεται σε περίπου εκατό – θα πρέπει να επανεξεταστεί. Αυτό σημαίνει ότι είναι δύσκολο να πούμε αν έχουν γίνει πιο συχνές καθώς έχουν αυξηθεί οι θερμοκρασίες του νερού και του αέρα.
Για παράδειγμα, υπήρχαν υποψίες ότι οι καταρρακτώδεις βροχές στην Καταλονία στις αρχές Οκτωβρίου του 2026 προκλήθηκαν από μια μεσοβδόμαδη νέφωση. Αυτό δεν ίσχυε. Ούτε το μάτι ούτε η σπειροειδής δομή των νεφών παρατηρήθηκαν, ο άνεμος δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο και δεν σχηματίστηκε χαμηλή πίεση. Ωστόσο, υπήρχαν αρκετά κελιά συναγωγής και συστήματα συναγωγής μεσοκλίμακας, τα οποία συμπεριφέρθηκαν με εξαιρετικά ασυνήθιστους – ίσως πρωτοφανείς – τρόπους.
Όλο και πιο ακανόνιστες βροχοπτώσεις
Κατά μήκος των μεσογειακών ακτών της Ισπανίας και άλλων χωρών της νότιας Ευρώπης, οι καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις μπορούν να προκληθούν από μια ποικιλία ατμοσφαιρικών συνθηκών . Αυτές κυμαίνονται από βροχές «κρύων σταγόνων» και επίμονους ανατολικούς ανέμους, οι οποίοι μεταφέρουν υγρασία από τη Μεσόγειο προς τις παράκτιες περιοχές, έως διαδικασίες κυκλογένεσης πάνω από τη θάλασσα, μεσοκλίμακα συστήματα συναγωγής και άλλους. Αυτοί οι παράγοντες μπορούν επίσης να δράσουν σε συνδυασμό.
Η γεωγραφία και ο καιρός της Μεσογείου είναι πολύπλοκα και είναι ένα πολύ δύσκολο μέρος για την παραγωγή μετεωρολογικών προβλέψεων. Για μεγάλο μέρος του έτους, η πρόγνωση είναι σχετικά απλή χάρη στις συνεχόμενες ημέρες ατμοσφαιρικής σταθερότητας και ευχάριστου καιρού. Άλλες φορές, ωστόσο, είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί η κλίμακα και η ένταση των μετεωρολογικών συστημάτων. Η πολυπλοκότητά τους μπορεί να προκαλέσει απροσδόκητα αποτελέσματα, καθιστώντας τον έντονο μεσογειακό καιρό από τους πιο δύσκολους στην πρόβλεψη στον κόσμο.
Αυτά τα χαρακτηριστικά – η δυσκολία πρόβλεψης της έντασης των βροχοπτώσεων, η εκπληκτική, ακανόνιστη κίνησή τους – φαίνεται να έχουν γίνει πιο έντονα τα τελευταία χρόνια, ειδικά μετά την απότομη άνοδο των παγκόσμιων θερμοκρασιών από το 2022 και μετά .
Αυτό αποτελεί σημαντική πρόκληση για τις υπηρεσίες πρόβλεψης. Θα πρέπει να ενημερώσουν τις διαδικασίες τους, να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή σε ενδιάμεσες και τοπικές χωρικές κλίμακες και να βελτιώσουν τα μοντέλα τους ώστε να λαμβάνουν υπόψη την πλεονάζουσα ενέργεια που προέρχεται από τη θερμότητα που αποθηκεύεται στην επιφάνεια της θάλασσας, ιδίως στα μεσογειακά ύδατα.
Επιπλέον, η αποδοχή και η ενσωμάτωση τοπικών παρατηρήσεων από το κοινό, στο πλαίσιο μιας πραγματικής, ισχυρής πρωτοβουλίας της επιστήμης των πολιτών, θα μπορούσε να συμπληρώσει τα επίσημα δεδομένα. Θα βελτίωνε επίσης την αντίληψη του κοινού για τον κίνδυνο.
