Από το πυρηνικό ατύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, η αντίληψη για τον πυρηνικό κίνδυνο έχει αλλάξει και αυτό εκτείνεται πολύ πέρα από τα σύνορα της Ιαπωνίας. Στην Αγγλία, μια μελέτη έδειξε ότι τα σπίτια που βρίσκονται σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων από πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής έχασαν κατά μέσο όρο 4,2% της αξίας τους μετά την καταστροφή και υπέστησαν σημαντική κοινωνική αναδιάρθρωση. Αυτό είναι ένα ισχυρό μήνυμα, ειδικά τώρα που η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο επανεκκινούν πυρηνικά προγράμματα μεγάλης κλίμακας.
Η πυρηνική ενέργεια παρουσιάζεται επί του παρόντος ως πυλώνας της ευρωπαϊκής απαλλαγής από τον άνθρακα και της ενεργειακής ασφάλειας. Ωστόσο, ενώ οι ενεργειακές επιλογές γίνονται σε εθνικό επίπεδο, η αποδοχή τους συχνά εξαρτάται από τις τοπικές αποφάσεις.
Τον Μάρτιο του 2011, το πυρηνικό ατύχημα της Φουκουσίμα-Νταΐτσι άλλαξε δραματικά την παγκόσμια αντίληψη για τον πυρηνικό κίνδυνο. Ορισμένες χώρες επιβεβαίωσαν τη δέσμευσή τους, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία, οι οποίες πρόσφατα έθεσαν την πυρηνική ενέργεια στο επίκεντρο του πολυετούς ενεργειακού τους προγράμματος (PPE). Άλλες, όπως η Γερμανία, σταμάτησαν ή άλλαξαν πορεία στα προγράμματά τους .
Μεταξύ της κατασκευής νέων ευρωπαϊκών αντιδραστήρων υπό πίεση (EPR) – το γαλλικό PPE προβλέπει την κατασκευή έξι νέων αντιδραστήρων EPR2, με οκτώ ως επιλογή – και της εμφάνισης νέων εννοιών όπως οι μικροί αρθρωτοί αντιδραστήρες (SMR) , η τρέχουσα δυναμική είναι αυτή των ανανεωμένων επενδύσεων.
Πέρα όμως από τις τεχνολογικές και πολιτικές επιλογές, ένας παράγοντας παραμένει κρίσιμος για το μέλλον του κλάδου: η αποδοχή από το κοινό. Διεξήγαμε μια μελέτη σχετικά με την εξέλιξη των αγορών ακινήτων και την κοινωνικοοικονομική σύνθεση των γειτονιών στην Αγγλία μετά το ατύχημα της Φουκουσίμα.
Η έρευνά μας δείχνει πώς η αντίληψη του αυξημένου κινδύνου μπορεί να μεταμορφώσει τις κοινότητες που ζουν κοντά σε πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ένα κύμα εγκατάλειψης της περιοχής από νοικοκυριά, πτώση των τιμών των ακινήτων και αύξηση της φτώχειας, ακόμη και στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια χώρα όπου η πυρηνική ενέργεια απολαμβάνει ισχυρής εθνικής υποστήριξης.
Μεταξύ των νέων τεχνολογικών επιλογών, οι SMR προσελκύουν αυξανόμενο ενδιαφέρον. Σχεδιασμένοι σε εργοστάσιο, μεταφέρονται και στη συνέχεια συναρμολογούνται επί τόπου, αυτοί οι μικροί αντιδραστήρες (με ισχύ έως και 300 μεγαβάτ) υπόσχονται ταχύτερη κατασκευή και καλύτερα ελεγχόμενο κόστος.
Απαιτώντας λιγότερη γη και νερό, μπορούν να τοποθετηθούν σε μια ευρύτερη ποικιλία τοποθεσιών, πιο κοντά στις ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας και θέρμανσης. Για παράδειγμα, θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τους παλαιούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα ή φυσικού αερίου, επαναχρησιμοποιώντας τις υπάρχουσες συνδέσεις με το δίκτυο, διατηρώντας παράλληλα εξειδικευμένες θέσεις εργασίας και τα τοπικά φορολογικά έσοδα, γεγονός που θα διευκόλυνε την πολιτική τους αποδοχή.
Περισσότερα από 80 σχέδια SMR βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό ανάπτυξη σε 18 χώρες. Η Ρωσία και η Κίνα έχουν ήδη κατασκευάσει μερικά, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Γαλλία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα διεξάγουν πιλοτικά έργα. Το Ηνωμένο Βασίλειο, ειδικότερα, βασίζεται στα SMR για να επεκτείνουν τον στόλο τους έως το 2050 , συμπληρώνοντας τα έργα EPR, όπως τα Hinkley Point C και Sizewell C.
Ο πυρηνικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής Sizewell στο Ηνωμένο Βασίλειο περιλαμβάνει αρκετές μονάδες: μία είναι οριστικά κλειστή, μία σε λειτουργία και μία τρίτη υπό κατασκευή με δύο αντιδραστήρες EPR. Ivor Branton , CC BY-NC-ND
Στη Γαλλία, παρά την ισχυρή θεσμική υποστήριξη της πυρηνικής ενέργειας, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η πυρηνική ενέργεια θα γνωρίσει ομαλή ανάκαμψη μετά το 2035, για τρεις κύριους λόγους.
Καταρχάς, οι περισσότεροι νέοι αντιδραστήρες EPR2 και SMR δεν θα τεθούν σε λειτουργία πριν από τη δεκαετία του 2030, μια πρόβλεψη που αποδυναμώνεται περαιτέρω από το ιστορικό καθυστερήσεων της βιομηχανίας. Το παράδειγμα του Flamanville EPR (Μάγχη), που ξεκίνησε το 2007 και συνδέθηκε στο δίκτυο μόλις το 2024, παραμένει ενδεικτικό.
Δεύτερον, η διαχείριση των αποβλήτων παραμένει μια άλυτη πρόκληση. Πρόσφατες μελέτες υποδεικνύουν μάλιστα ότι αρκετά μοντέλα SMR θα παρήγαγαν περισσότερα ραδιενεργά απόβλητα ανά μονάδα ενέργειας από τους μεγάλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας , γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει το πραγματικό κόστος τους.
Τέλος, και το πιο σημαντικό, οι φορείς υλοποίησης έργων θα πρέπει να κερδίσουν την υποστήριξη των τοπικών κοινωνιών εάν επιθυμούν να εγκατασταθούν σε νέες περιοχές.
Οι δημοσκοπήσεις μετά τη Φουκουσίμα δείχνουν εξαιρετικά μεταβλητή εθνική υποστήριξη από χώρα σε χώρα και ότι αυτή η ενέργεια σπάνια αποτελεί την προτιμώμενη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Πάνω απ’ όλα, μια ευνοϊκή στάση σε εθνικό επίπεδο δεν εγγυάται την αποδοχή σε τοπικό επίπεδο. Η νοοτροπία «όχι στην αυλή μου» μπορεί να μπλοκάρει έργα που κατά τα άλλα είναι οικονομικά βιώσιμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι κίνδυνοι θεωρούνται ιδιαίτερα συγκεντρωμένοι, ενώ τα οφέλη φαίνονται ευρέως διασκορπισμένα.
Η αντίληψη του πυρηνικού κινδύνου μετά τη Φουκουσίμα: η αγγλική περίπτωση
Η μελέτη μας ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι αλλαγές στην αντίληψη του πυρηνικού κινδύνου μεταφράστηκαν συγκεκριμένα και πώς εντάσσονται σε μια ευρύτερη δυναμική της εξέλιξης των πληθυσμών γύρω από πυρηνικές εγκαταστάσεις κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Χρησιμοποιώντας ένα ολοκληρωμένο μητρώο συναλλαγών ακινήτων στην Αγγλία από το 2007 έως το 2014, συγκρίναμε την εξέλιξη των τιμών σε ακτίνα 20 χλμ. από πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αυτήν που παρατηρήθηκε μεταξύ 20 και 100 χλμ., πριν και μετά τη Φουκουσίμα.
Το όριο των 20 χιλιομέτρων αντιστοιχεί στην απόσταση ασφαλείας που μεταδόθηκε μαζικά από τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης μετά την καθιέρωση από την ιαπωνική κυβέρνηση ζώνης εκκένωσης σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων γύρω από το σημείο του ατυχήματος.
Τα αποτελέσματά μας είναι σαφή. Κατά μέσο όρο, τα σπίτια κοντά σε αγγλικούς πυρηνικούς σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής έχασαν περισσότερο από 4% της αξίας της γης τους μετά τη Φουκουσίμα, σε σύγκριση με παρόμοια ακίνητα που βρίσκονται πιο μακριά.
Αυτός ο μέσος όρος, ωστόσο, συγκαλύπτει σημαντικές ανισότητες. Η πτώση των τιμών ήταν σημαντικά πιο έντονη σε περιοχές με υψηλή κινητικότητα εργατικού δυναμικού. Αυτό δεν σημαίνει ότι η αντίληψη του πυρηνικού κινδύνου δεν έχει αλλάξει σε περιοχές κοντά σε σταθμούς παραγωγής ενέργειας όπου η κινητικότητα των νοικοκυριών παρέμεινε περιορισμένη, αλλά μάλλον ότι αυτή η κινητικότητα δεν έχει μεταφραστεί σε βραχυπρόθεσμη προσαρμογή των τιμών των ακινήτων.
Η αγγλική περίπτωση είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτική. Σε αντίθεση με τη Γερμανία ή την Ιαπωνία, το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως και η Γαλλία, διατήρησε το πυρηνικό του πρόγραμμα μετά το 2011, αναλαμβάνοντας ανανέωση του στόλου του. Η μείωση των αξιών των ακινήτων εκεί αντανακλά επομένως μια γνήσια τοπική περιβαλλοντική ανησυχία και όχι την προσμονή κλεισίματος πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής.
Πέρα από τις τιμές των ακινήτων, η κοινωνική σύνθεση των γειτονιών έχει επίσης αλλάξει. Μεταξύ 2010 και 2019, η φτώχεια αυξήθηκε γύρω από πυρηνικούς σταθμούς, ειδικά σε περιοχές με υψηλή οικιστική κινητικότητα. Έτσι, ακόμη και σε ένα πλαίσιο ισχυρής πολιτικής υποστήριξης και αυστηρών κανονισμών, ένα μακρινό ατύχημα έχει προκαλέσει διαρκείς κοινωνικοοικονομικές επιπτώσεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Φυσικά, οι προηγούμενες δυναμικές έριξαν επίσης φως σε αυτά τα αποτελέσματα. Τη δεκαετία του 1970, όταν τέθηκαν σε λειτουργία οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας που μελετήθηκαν, οι περιοχές που βρίσκονταν σε απόσταση μικρότερη των 20 χιλιομέτρων είχαν ήδη βιώσει ένα πρώτο κύμα δημογραφικής παρακμής και επισφάλειας.
Μαθήματα δημόσιας πολιτικής
Εάν η τρέχουσα πολιτική επιλογή είναι αυτή της βιώσιμης επέκτασης της πυρηνικής ενέργειας, είναι ζωτικής σημασίας να εξασφαλιστεί η τοπική, καθώς και η εθνική, συναίνεση των πληθυσμών.
Για τα νοικοκυριά, η υποστήριξη της απαλλαγής από τον άνθρακα ή της ενεργειακής κυριαρχίας σε εθνικό επίπεδο δεν σημαίνει αποδοχή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στη γωνία του δρόμου τους. Απαιτεί τη διεξαγωγή διαφανούς διαλόγου το συντομότερο δυνατό, με προσβάσιμες πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους ατυχημάτων, τα σχέδια έκτακτης ανάγκης, τους κανόνες ευθύνης και τη μακροπρόθεσμη διαχείριση αποβλήτων κ.λπ.
Πάνω απ’ όλα, οι κοινότητες που εκτίθενται σε συγκεντρωμένους κινδύνους πρέπει να λαμβάνουν συγκεντρωμένα οφέλη: ειδική χρηματοδότηση, μειώσεις στους λογαριασμούς ενέργειας, επενδύσεις σε υποδομές, προγράμματα κατάρτισης και προτεραιότητα στην τοπική υπεργολαβία. Αυτά τα οφέλη πρέπει να υλοποιηθούν από τη φάση σχεδιασμού και να διατηρηθούν καθ’ όλη τη φάση λειτουργίας.
Αντί να παρακάμπτουν αυτό το εμπόδιο, οι SMR το επιδεινώνουν. Το κύριο πλεονέκτημά τους έγκειται στην ευελιξία της γεωγραφικής τους θέσης. Έτσι, πολλές από τις σχεδιαζόμενες τοποθεσίες θα πρέπει να βρίσκονται σε περιοχές που είναι νέες στην πυρηνική ενέργεια, όπου οι πληθυσμοί δεν έχουν ακόμη χρόνο να «αυτοεπιλέξουν» με βάση την ανοχή τους στον πυρηνικό κίνδυνο. Επιπλέον, η οικονομική βιωσιμότητα των SMR απαιτεί μαζική παραγωγή και μαζικές παραγγελίες: μια σημαντική οργανωτική πρόκληση δεδομένων των περιορισμών διαθεσιμότητας και αδειοδότησης των τοποθεσιών.
Η διαδικασία επιλογής τοποθεσίας, η γνήσια συμμετοχή της κοινότητας και η δίκαιη κατανομή των οφελών θα είναι επομένως κρίσιμης σημασίας. Ωστόσο, αναμένονται σημαντικές κοινωνικοοικονομικές και δημογραφικές προσαρμογές κοντά σε μελλοντικά έργα. Χωρίς αξιόπιστους μηχανισμούς κατανομής οφελών, η επέκταση της πυρηνικής ενέργειας στην Ευρώπη θα μπορούσε να επιδεινώσει τις εδαφικές ανισότητες.
PHGH: Conversation – Ρενώ Κουλόμπ Καθηγητής Οικονομικών, Ορυχεία Παρισιού – PSL
Γιάνος Ζίλμπερμπεργκ Καθηγητής Οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
