Η αλλαγή παραδείγματος του Ντόναλντ Τραμπ είναι επίσημα εδώ.
Τις τελευταίες 48 ώρες, ο αρχηγός άμυνας του προέδρου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, έριξε κρύο νερό στις ελπίδες της Ουκρανίας για μια ευνοϊκή ειρηνευτική συμφωνία και άφησε να εννοηθεί ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη – ενώ ο ίδιος ο Τραμπ συζητούσε με τον Ρώσο ηγέτη Βλαντιμίρ Πούτιν για το μέλλον του Κιέβου.
Η επανάληψη του Χέγκσεθ την Πέμπτη ότι ο Λευκός Οίκος βλέπει τις «φιλοδοξίες των Κομμουνιστών Κινέζων» ως πρωταρχική παγκόσμια απειλή, αναγκάζοντας έτσι την απομάκρυνση της αμερικανικής εμπλοκής στην ασφάλεια στην Ευρώπη, ήταν μέρος της αμερικανικής ανατροπής που εμψύχωνε τους συμμάχους του ΝΑΤΟ κατά τη διάρκεια συνάντησης των υπουργών Άμυνας στις Βρυξέλλες.
Ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες συμφώνησαν ότι πρέπει να κάνουν περισσότερα για τη δική τους ασφάλεια – μεταξύ άλλων ξοδεύοντας πολλά περισσότερα χρήματα για τους στρατούς τους – μεγάλο μέρος της δημόσιας ρητορικής στις Βρυξέλλες φαινόταν προσανατολισμένη στην προσπάθεια να κρατήσουν δίπλα τους τον μαχητικό Τραμπ και τον Χέγκσεθ.
Υπήρξε μια σιωπηλή απάντηση στις αρχικά ανοδικές δηλώσεις των ΗΠΑ, με τους υπουργούς Άμυνας του ΝΑΤΟ να χρησιμοποιούν λέξεις και φράσεις όπως «σύγκλιση», «οι ΗΠΑ έχουν δίκιο» και «οικογένεια». Οι δειλές δημόσιες αντιδράσεις στη μυϊκή ρύθμιση της Ουάσιγκτον απλώς υπογράμμισαν ότι δεν έχει προκύψει ένα σαφές ευρωπαϊκό βιβλίο παιχνιδιού για την αντιμετώπιση της γεωπολιτικής τάξης που ηγείται ο Τραμπ.
«Η πλειονότητα των ευρωπαϊκών χωρών δεν θέλουν να χάσουν το πρόσωπό τους και εξακολουθούν να μην σκέφτονται με όρους του νέου πλαισίου Τραμπ», δήλωσε Ευρωπαίος αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι πιθανότατα πρόκειται για ένα «μίγμα φόβου και άρνησης» σχετικά με τον πραγματικό αντίκτυπο της νέας στάσης των ΗΠΑ τόσο στην Ουκρανία — όσο και στην ασφάλεια της Ευρώπης συνολικά.
Κράτα το ενδιαφέρον της Αμερικής
Η Γαλλία – μία από τις τρεις πυρηνικές δυνάμεις του ΝΑΤΟ μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ – υποστήριξε πρόσφατα ότι οι Ευρωπαίοι πρέπει να προετοιμαστούν για ένα σενάριο όπου οι ΗΠΑ αποσύρουν στρατιωτικά μέσα και προσωπικό από την ήπειρο.
Όμως, μιλώντας σε δημοσιογράφους μετά τη διήμερη συνάντηση στις Βρυξέλλες, ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε προσπάθησε να υποτιμήσει τις ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη.
“Ο Πιτ Χέγκσεθ είπε στη Στουτγάρδη ότι δεν υπάρχουν σχέδια για μείωση των επιπέδων στρατευμάτων. Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ [είναι] αρκετά εκνευρισμένες εδώ και πολύ καιρό… ότι ξοδεύουν περισσότερα από τους Ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ και τον Καναδά, οπότε πρέπει να κάνουμε περισσότερα”, είπε.
Ερωτηθείς για τα αμερικανικά στρατεύματα στην Ευρώπη, ο Χέγκσεθ είπε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη ότι «δεν εγκαταλείπουμε τους συμμάχους μας στην Ευρώπη».
«Δεν έχει ληφθεί καμία απόφαση για τα επίπεδα στρατευμάτων [στην Ευρώπη], αυτή είναι μια συζήτηση που πρέπει να γίνει από τον αρχηγό», πρόσθεσε, αναφερόμενος σε μια προγραμματισμένη αναθεώρηση της παγκόσμιας στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ.
“Αλλά υπάρχει μια αναγνώριση ότι οι φιλοδοξίες των κομμουνιστών Κινέζων αποτελούν απειλή για τους ελεύθερους ανθρώπους παντού”, πρόσθεσε, “είναι πολύ λογικό να χρησιμοποιούμε τα συγκριτικά μας πλεονεκτήματα: οι ευρωπαϊκές χώρες ξοδεύουν εδώ για την υπεράσπιση αυτής της ηπείρου ενάντια σε έναν επιτιθέμενο σε αυτήν την ήπειρο”.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε προσπάθησε να μειώσει τις ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Ευρώπη.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι οι ΗΠΑ παρέμειναν προσηλωμένες στη ρήτρα αμοιβαίας βοήθειας του ΝΑΤΟ, γνωστή ως Άρθρο 5, αλλά πρόσθεσε ότι οι σύμμαχοι θα πρέπει να συμμορφωθούν με το λιγότερο συζητημένο Άρθρο 3, το οποίο αναφέρει ότι τα μέλη πρέπει να είναι «επαρκώς προετοιμασμένα» για να αντιμετωπίσουν μια κρίση.
Τα έθνη που συνορεύουν με τη Ρωσία, τα οποία είναι τα πιο ευάλωτα σε μια μελλοντική επίθεση από τη Μόσχα, παραμένουν αισιόδοξα ότι οι ΗΠΑ θα τα υποστηρίξουν εάν ο Πούτιν αποφασίσει να κυνηγήσει το έδαφος του ΝΑΤΟ.
«Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι αυτή είναι μια οικογένεια», είπε ο υπουργός Άμυνας της Εσθονίας Χάνο Πέβκουρ στους δημοσιογράφους ενόψει της συνάντησης της Πέμπτης, αναφερόμενος στη συμμαχία του ΝΑΤΟ.
«Το μήνυμά μου θα είναι πολύ σαφές ότι σε αυτή την οικογένεια, στεκόμαστε ώμο με ώμο… προστατεύοντας και υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας», είπε, τονίζοντας ότι τα εσθονικά στρατεύματα βρίσκονται αυτή τη στιγμή στο Ιράκ μαζί με Αμερικανούς.
Καθώς ο Χέγκσεθ είπε ότι η αποτροπή της Κίνας είναι πλέον η κορυφαία προτεραιότητα της Ουάσιγκτον, ο Λιθουανός υπουργός Άμυνας Dovilė Šakalienė προέβαλε το επιχείρημα ότι “ο Ινδο-Ειρηνικός και η Ευρώπη συνδέονται πολύ άμεσα. Η Κίνα και η Ρωσία πρόκειται να συντονίσουν τις ενέργειές τους”.
‘Κατευνασμός’
Αφού η κλήση του Τραμπ με τον Πούτιν άφησε τους ευρωπαίους συμμάχους να μπερδευτούν – και οι υπουργοί του ΝΑΤΟ επέμειναν ότι η Ουκρανία πρέπει να συμπεριληφθεί σε οποιεσδήποτε ειρηνευτικές συνομιλίες – ο Ρούτε ήταν πρόθυμος να απωθήσει την ιδέα ότι οι Ευρωπαίοι παραγκωνίζονται.
«Πάντα ξέραμε ότι μια κλήση θα γινόταν σύντομα και οι ομάδες διαβουλεύονται μεταξύ τους», είπε στους δημοσιογράφους. Θα συναντηθεί επίσης με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ JD Vance και τον απεσταλμένο της Αμερικής για την Ουκρανία και τη Ρωσία Keith Kellogg στη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Μονάχου αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Ο κορυφαίος διπλωμάτης της ΕΕ Κάγια Κάλλας έδωσε πολύ πιο σκληρό τόνο, καταγγέλλοντας την κλήση Τραμπ με τον Πούτιν ως «κατευνασμό» και λέγοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία για το μέλλον της Ουκρανίας που διευθετηθεί χωρίς ευρωπαϊκή ανάμειξη θα είναι μη αρχή.
Φαίνεται όμως ότι οι Ευρωπαίοι στην πραγματικότητα παραγκωνίστηκαν. Για παράδειγμα, ο Τραμπ φαινομενικά δεν είπε στον γερμανό καγκελάριο Όλαφ Σολτς για τα σχέδιά του.
Σύμφωνα με έναν αξιωματούχο της ΕΕ, στον οποίο, όπως και ο παραπάνω αξιωματούχος, δόθηκε επίσης η ανωνυμία για να συζητήσει ελεύθερα το ευαίσθητο θέμα, αυτή η εβδομάδα δείχνει μόνο σε ποιο βαθμό οι ΗΠΑ αγνοούν πλέον την Ευρώπη.
«Ο λόγος για τον οποίο οι ευρωπαίοι ηγέτες είναι τόσο πληγωμένοι για τον Τραμπ είναι ότι οι ΗΠΑ έχουν σταματήσει να προσποιούνται ότι βλέπουν την Ευρώπη ως σημαντικό παράγοντα στις γεωπολιτικές υποθέσεις», είπε ο αξιωματούχος.
«Για δεκαετίες, οι Ευρωπαίοι, ως καλοί υποτελείς των ΗΠΑ, απαιτούσαν μια ορισμένη ευπρέπεια στο πώς τους αντιμετώπιζαν, τουλάχιστον δημόσια, σαν να ήταν ένα άρθρο της φεουδαρχικής σύμβασης», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
“Ο Τραμπ δεν το αγοράζει αυτό και έβαλε τέλος σε αυτά τα τελετουργικά. Είναι ένα αγενές ξύπνημα στον σκληρό κόσμο του σήμερα.”
