Τα κόμματα της αντιπολίτευσης στην Ελλάδα απαιτούν έρευνα σχετικά με τους δεσμούς της κυβέρνησης με μια πολιτικά συνδεδεμένη εταιρεία επικοινωνιών, την οποία συνδέουν με σκιώδη χρηματοδότηση και διαδικτυακή προπαγάνδα για το κυβερνών κόμμα της Νέας Δημοκρατίας.
Τα ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο της εταιρείας δημοσίων σχέσεων επικεντρώνονται σε μια σειρά από κορυφαία στελέχη της Νέας Δημοκρατίας και στενούς συνεργάτες του κεντροδεξιού πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη – συμπεριλαμβανομένου του Θανάση Μπακόλα, απερχόμενου γενικού γραμματέα του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, της πανευρωπαϊκής ομάδας κεντροδεξιών κομμάτων.
Η ελάχιστα γνωστή εταιρεία επικοινωνίας που βρίσκεται στο επίκεντρο του πολιτικού σάλου ονομάζεται Blue Skies και ιδρύθηκε από τον Θωμά Βαρβιτσιώτη, γιο και αδελφό πρώην υπουργών της Νέας Δημοκρατίας, και τον Γιάννη Ολύμπιο.
Η Blue Skies είναι ένα παρακλάδι του πολύ πιο γνωστού πρακτορείου V+O, το οποίο αντιπροσωπεύει μερικές από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις της Ελλάδας. Ιδρύθηκε το 2003 με μέτοχο την V+O και μέλη του διοικητικού συμβουλίου τους Βαρβιτσιώτη και Ολύμπιο. Εκείνη την εποχή, μοιραζόταν την ίδια έδρα με την V+O.
Ο κύριος ισχυρισμός της αντιπολίτευσης είναι ότι η Blue Skies απασχολούσε υψηλόβαθμα στελέχη της Νέας Δημοκρατίας ως μορφή μη αποκαλυφθείσας πολιτικής χρηματοδότησης και ότι περίπου 15 από τους υπαλλήλους του οργανισμού συμμετείχαν σε τρολάρισμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προωθήσουν τα συμφέροντα του Μητσοτάκη, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης στις οικογένειες των θυμάτων της χειρότερης σιδηροδρομικής καταστροφής της χώρας το 2023. Η κυβέρνηση αρνείται οποιαδήποτε σχέση με τον οργανισμό.
Η αντιπολίτευση θέλει απαντήσεις
Το κεντροαριστερό κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης, το ΠΑΣΟΚ, απαιτεί «απαντήσεις για τις δραστηριότητες αυτής της εταιρείας και τους δεσμούς μεταξύ της Νέας Δημοκρατίας, μιας μηχανής προπαγάνδας, και ιδιωτικών εταιρειών, μεταξύ των οποίων, σύμφωνα με δημοσιεύματα, φαίνεται να παράγεται και να διοχετεύεται μαύρο πολιτικό χρήμα».
«Μετά από τόσες αποκαλύψεις, αναμένουμε την άμεση παρέμβαση των αρμόδιων δικαστικών αρχών», ανέφερε το κόμμα σε δήλωσή του την Τρίτη.
Ο κύριος ισχυρισμός της αντιπολίτευσης είναι ότι η Blue Skies απασχολούσε υψηλόβαθμα στελέχη της Νέας Δημοκρατίας ως μορφή μη αποκαλυφθείσας πολιτικής χρηματοδότησης και ότι περίπου 15 από τους υπαλλήλους του οργανισμού συμμετείχαν σε τρολάρισμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προωθήσουν τα συμφέροντα του Μητσοτάκη, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης στις οικογένειες των θυμάτων της χειρότερης σιδηροδρομικής καταστροφής της χώρας το 2023. | Sakis Mitrolidis/AFP via Getty Images
Ο ευρωβουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Κώστας Αρβανίτης κάλεσε τον Επίτροπο Δικαιοσύνης της ΕΕ Michael McGrath και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο «να ενεργήσουν αναλόγως προκειμένου να αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη των Ελλήνων πολιτών στη δημοκρατική διαδικασία».
Ο βουλευτής της Νέας Αριστεράς Νάσος Ηλιόπουλος κατήγγειλε: «Τα στοιχεία εγείρουν εύλογες υποψίες ότι η δημόσια χρηματοδότηση χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της προπαγάνδας της κυβέρνησης, παραβιάζοντας κατάφωρα το Σύνταγμα και τους νόμους για τη διαφάνεια του πολιτικού χρήματος. Πρόκειται για μια ακραία θεσμική εκτροπή που υπονομεύει τη δημοκρατία».
Μεγάλα ονόματα πάρτι
Περισσότεροι από τους μισούς από τους 57 ανθρώπους που αναφέρονται επίσημα ως υπάλληλοι της Blue Skies είχαν υψηλόβαθμες θέσεις κοντά στον Μητσοτάκη ή τη Νέα Δημοκρατία ταυτόχρονα, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Documento. Κανένας δεν ανέφερε τους εταιρικούς ρόλους δημοσίων σχέσεων στα βιογραφικά του.
Εκτός από τον απερχόμενο Γενικό Γραμματέα του ΕΛΚ Μπακόλα, τα ονόματα περιλαμβάνουν την υπουργό Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης Δόμνα Μιχαηλίδου και τον υφυπουργό Μεταφορών Κωνσταντίνο Κυρανάκη.
Οι περισσότεροι από αυτούς φαίνεται να εργάζονταν στην εταιρεία όταν ο Μητσοτάκης ανέλαβε την ηγεσία του κόμματος το 2016 και σταμάτησαν το 2019 όταν εξελέγη η Νέα Δημοκρατία και έλαβαν επίσημους ρόλους. Άλλοι, όπως ο Ορσάκης Ρουσέτου, ο οποίος εργάζεται στο γραφείο επικοινωνίας του πρωθυπουργού, συνεχίζουν να εμφανίζονται στη μισθοδοσία της εταιρείας.
Όταν ρωτήθηκε συγκεκριμένα για τους Μπακόλα, Μιχαηλίδου, Κυρανάκη και Ρουσέτου, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης απέρριψε τις κατηγορίες, λέγοντας ότι πολλά μέλη του κόμματος θα λάβουν φυσικά το εισόδημά τους από τον ιδιωτικό τομέα όταν δεν έχουν αμειβόμενο κομματικό ρόλο.
«Στη Νέα Δημοκρατία, μια κομματική θέση, δηλαδή μια θέση, δηλαδή στο κόμμα, δεν είναι δουλειά. Παράλληλα με αυτή τη θέση, οι άνθρωποι εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου.
Η ένσταση της αντιπολίτευσης είναι ότι το Blue Skies μοιάζει με σκιώδη επιχείρηση της Νέας Δημοκρατίας, αλλά ο Μαρινάκης αποκάλεσε αυτόν τον ισχυρισμό «λείψανο επιστημονικής φαντασίας». Αντ ‘αυτού, είπε ότι υποστηρίζει δημόσιους αξιωματούχους που έχουν εμπειρία στον ιδιωτικό τομέα.
«Δεν ξέρω σε ποιες εταιρείες έχουν εργαστεί αυτοί οι άνθρωποι. Είναι καλό που εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα και εξακολουθούμε να θέλουμε περισσότερα στελέχη που εργάζονται είτε στον δημόσιο είτε στον ιδιωτικό τομέα και ταυτόχρονα εργάζονται για το κόμμα στο οποίο πιστεύουν», υποστήριξε.
Ο Μπακόλας αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Κυρανάκης επιβεβαίωσε στην τοπική τηλεόραση ότι εργαζόταν στην Blue Skies από το 2016 έως το 2019, όταν υπηρέτησε ως αναπληρωτής εκπρόσωπος του κόμματος, και υποστήριξε ότι ήταν «ένας κανονικός υπάλληλος που πλήρωνε κανονικά φόρους». Κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε αίτημα για σχολιασμό της κ. Ρουσσέτου.
Όταν ρωτήθηκαν για τις σχέσεις συγκεκριμένων πολιτικών με την Blue Skies, εκπρόσωποι της εταιρείας δημοσίων σχέσεων αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Εκτός από τον απερχόμενο Γενικό Γραμματέα του ΕΛΚ Μπακόλα, τα ονόματα περιλαμβάνουν την υπουργό Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης Δόμνα Μιχαηλίδου και τον υφυπουργό Μεταφορών Κωνσταντίνο Κυρανάκη. | Konstantinos Tsakalidis/AFP via Getty Images
«Δυστυχώς, δεν μπορούμε να σχολιάσουμε συγκεκριμένα άτομα και τον ρόλο τους στην Blue Skies λόγω των ελληνικών νόμων περί προστασίας δεδομένων, οι οποίοι δεν επιτρέπουν στις εταιρείες να παρέχουν πληροφορίες για νυν ή πρώην υπαλλήλους», ανέφεραν εκπρόσωποι του ομίλου σε δήλωση.
Γενικότερα, ωστόσο, οι εκπρόσωποι της ομάδας υποστήριξαν ότι η κριτική για έμμεση χρηματοδότηση των κομμάτων «δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα».
«Η αλήθεια είναι ότι, στο παρελθόν, πολλές από τις επιχειρήσεις μας έχουν προσλάβει ανθρώπους με κατανόηση της πολιτικής και του πολιτικού κόσμου για να μας βοηθήσουν να πλοηγηθούμε στα περίπλοκα νερά των κρίσεων. Πρόκειται για μια πάγια πρακτική της αγοράς που ακολουθείται από τους ομολόγους μας τόσο στην ελληνική όσο και στη διεθνή αγορά. Αυτή η πραγματικότητα έχει διαστρεβλωθεί».
Μηχανή προπαγάνδας
Το αίτημα της αντιπολίτευσης για έρευνα σχετικά με δυνητικά προβληματική πολιτική χρηματοδότηση έρχεται μετά από μια διαμάχη σχετικά με την εμπλοκή περίπου 15 υπαλλήλων της Blue Skies σε μια «μηχανή προπαγάνδας» δημιουργών μέσων κοινωνικής δικτύωσης με στόχο την υποστήριξη της κυβέρνησης Μητσοτάκη. Αυτό αποκαλύφθηκε σε ξεχωριστή έρευνα από την ιστοσελίδα “Inside Story”.
Η έρευνα του “Inside Story” επικεντρώθηκε σε έναν ειδησεογραφικό ιστότοπο που ονομάζεται “Team Truth” με εκατοντάδες χιλιάδες οπαδούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που διευθύνεται από δύο άτομα που εργάζονται για το Blue Skies. Ο απολογισμός έχει προκαλέσει ιδιαίτερη οργή με τις επιθέσεις του στις οικογένειες των θυμάτων του σιδηροδρομικού δυστυχήματος των Τεμπών, το οποίο έχει γίνει ένας σημαντικός πολιτικός πονοκέφαλος για την κυβέρνηση Μητσοτάκη.
Η εταιρεία δημοσίων σχέσεων έχει αποστασιοποιηθεί από τις δραστηριότητες αυτών των εργαζομένων, επιμένοντας ότι η «Team Truth» και άλλοι ανώνυμοι λογαριασμοί δεν ήταν έργο της εταιρείας.
«Ως εταιρεία δεν παρακολουθούμε τους λογαριασμούς των εργαζομένων μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, καταδικάζουμε απολύτως οποιαδήποτε χρήση της ανωνυμίας για την πρόκληση βλάβης ή δυσφήμισης», ανέφεραν οι εκπρόσωποι της εταιρείας σε δήλωση.
Υπουργοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ωστόσο, εξέδωσαν δηλώσεις για να υπερασπιστούν «τα παιδιά που αποτελούν την Team Truth».
«Τους σέβομαι πολύ», είπε ο Μαρινάκης. «Δεν έχω απολύτως καμία ανάμειξη μαζί τους», πρόσθεσε, αλλά επέμεινε ότι τους υποστηρίζει κατά της «εκστρατείας δυσφήμισης».
